暴力对于生活的秩序，对于各种不同处境的人，如何在亦正亦邪的界限徘徊？汤姆（维果·莫特森 Viggo Mortensen饰）是小镇上再平凡不过的一家之主，开着一间小店谋生。某日遇上前来抢劫的歹徒，为了保住伙计的生命，汤姆奋而干掉了这帮不速之客，他的英勇神武成为了人们津津乐道的话题。媒体对此事的报道，也把汤姆一家赤裸裸地放置在公众视线里。这件事到底是改变了原本的汤姆，还是让汤姆回到本来的自己，这个谁也说不清——因为，汤姆的过往随之而渐渐浮出水面。黑道老大带着手下找上门来，这意味着汤姆将不能再隐藏自己曾经跟暴力亲密接触过的身份。妻子艾迪（玛丽亚·贝罗 Maria Bello饰）得知丈夫的秘密，非常生气；更糟糕的是，汤姆看到暴力的阴霾正渐渐笼罩上自己的儿子；暴力又一次彻底地潜入本来风平浪静的生活。
影片讲述了臭名昭著的波士顿黑帮头目詹姆斯·巴尔杰（James "Whitey" Bulger，为美版《无色间道》人物原型）的故事，根据名为《黑弥撒：FBI和爱尔兰黑帮不光彩合作的真实故事》（Black Mass: The True Story of an Unholy Alliance Between the FBI and the Irish Mob）的纪实小说改编，该书由普利策获奖得主、《波士顿环球报》记者Dick Lehr和Gerard O'Neill共同创作。 詹姆斯·巴尔杰是全球十大在逃通缉犯之一，他发迹于波士顿，获奥斯卡最佳影片的《无间道风云》中的黑帮大佬就有他的影子。巴尔杰建立的“冬日山岗”帮（Winter Hill Gang）是波士顿著名的黑帮组织，从贩卖毒品到倒卖军火无恶不作，另外他们和包括爱尔兰共和军（Irish Republican Army）在内的北美及欧洲许多主要的犯罪集团都有联系。姆斯·巴尔杰之所以能够逐渐壮大而不受法律制裁，和他在FBI任职的一位好友也有关系，这位探员名叫约翰·康纳利（John Connolly），是和巴尔杰从小玩到大的哥们，两人长大后选择了黑白不同的两条道路，但却拥有共同的利益点：巴尔杰为康纳利提供黑帮线报，康纳利则对巴尔杰的犯罪勾当睁一眼闭一眼。FBI一直想将巴尔杰捉拿归案，但得到了康纳利通风报信的巴尔杰14年前突然失踪，直到现在依然逍遥法外。而康纳利则在退休后才被发现是FBI的“内鬼”，此事成为美国法律体系的一大丑闻。
美国一个小城市，当地的黑帮老大利奥和他的好朋友兼助手汤姆（加布里埃尔•伯恩 Gabriel Byrne 饰）同时爱上了黑道中人伯尼（约翰•特托罗 John Turturro 饰）的妹妹维娜（马西娅•盖伊•哈登 Marcia Gay Harden 饰），两个好朋友甚至为争夺维娜的爱的而反目。同时，当地的另一个黑帮老大卡斯帕极力拉拢汤姆，答应帮他偿还赌债，条件就是干掉伯尼。汤姆为了讨维娜的欢心，暗中帮助伯尼藏了起来，对卡斯帕却宣称自己已经杀死了伯尼。不料伯尼反咬一口，以此威胁汤姆帮他干掉卡斯帕，不然就重新露面。局面霎时变得混乱起来。
影片故事讲述70年代末，纽约黑帮大佬被FBI逮捕调查，而他们的妻子接管了非法生意，并用更加狠辣的手段经营。莫斯将成为该女子团体的第三位成员。
尽管兰道夫（罗宾·威廉姆斯 Robin Williams 饰）身为儿童电视节目主持人，但他的真实性格和形象远远不如节目中所表现出来的那样善良与和蔼可亲。为了参加他住持的儿童节目，家长们必须向其行贿，与此同时，兰道夫亦与黑帮分子之间有着千丝万缕的联系。 东窗事发之后，电视台开除了兰道夫，为了弥补兰道夫的不良形象为电视台所带来的名誉损害，他们必须尽快找到一个可以信赖、身世清白的人作为替代，就这样，好运落在了一个名为莫普斯（爱德华·诺顿 Edward Norton 饰）的三流演员身上。让所有人没有想到的是，莫普斯居然就此一炮而红，这让生活一落千丈的兰道夫恨红了眼，他的心中只有一个想法，那就是除掉莫普斯。
纽约的地狱厨房。特里-努南在离开十年后回到了家。他很快与儿时的朋友、爱尔兰黑帮成员杰基重新联系起来，并与杰基的妹妹凯瑟琳重燃爱火。
堪萨斯市屠宰场和芝加哥犯罪集团之间进行着非法的“牛肉”交易，这些“牛肉”是被贩卖的性奴。主人公唤起了对一个“牛肉”的同情，他会帮她逃离么……
故事的两位主人公是爱尔兰移民，他们从小目睹父亲被黑帮枪杀身亡，此后两人的生活轨迹发生了很大的变化。勤奋的托马斯经过刻苦学习，当上了一名令人尊敬的检察官。而叛逆的西恩，一直在黑社会中混生活，并最终成为爱尔兰帮的老大。此后几十年里，两人的恩怨连绵不断，法律与犯罪的较量也从来没有停歇……
A working-class Irish family rules a city built on loyalty and corruption. The Caffee brothers, Tommy, a rising politician desperate for reelection, and Michael, a hardened criminal returning from seven years on the run and eager to reclaim his turf, fight for survival on opposite sides of the law. In their ruthless quest for power, the entire Caffee family is driven to lies, betrayal and infidelity -- threatening to tear them and the city of Providence, RI apart.
