哈维（费雷迪·巴塞洛缪 Freddie Bartholomew 饰）幸运的出生在一个富有的家庭之中，从小过着养尊处优的优渥生活，对于民间疾苦知之甚少，性格自然蛮横骄纵些，可是本性也并不是太坏，总的来说就是一个被惯坏了的公子哥。一场横跨大西洋的旅行中，调皮的哈维不小心从船上跌落掉到了海里，幸运的他被一个葡萄牙渔民救起，捡回了一条命。 哈维告诉渔民，只要能够将他送回家，那么他将支付一笔价值不菲的赏金，没想到，渔民毅然决然的拒绝了这充满了诱惑力的奖励，他告诉哈维，他必须依靠自己的双手赚取回家的路费，而自己能够提供的最大帮助，就是给他一份工作。
强尼（帕迪·康斯戴恩 Paddy Considine 饰）和莎拉（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）满怀着对未来生活的憧憬与希望，带着两个女儿来到了传说中机会遍地的大都市纽约，然而，现实生活无疑是一盆冷水当头浇在了夫妻二人的头上。由于经济拮据，一家人只能蜗居在一幢偏僻破旧的公寓内，微薄的工资在扣除了必要的生活开支后几乎所剩无几。贫穷的生活并不能打垮意志，真正让他们崩溃的是儿子去世带来的痛苦。爱情变成了一件奢侈的事情，无休止的悲伤和埋怨逐渐瓦解了他们曾经真挚的感情。 隔壁住着的奇怪画家马提奥（杰曼·翰苏 Djimon Hounsou 饰）让强尼和莎拉心生警觉，可女儿们却并不这么想，她们喜欢这个和蔼又有个性的艺术家。此时的强尼一家人并不知道，马提奥将成为他们改变命运的最大契机。
主人公以前是个妓女，男人则是拥有一家冰淇淋店的经理，通过一个完美的无动于衷的愿望，他通过清洁和纯洁去寻找天堂。不过周围世界并不遵循他的欲望而呈现出衰败，并且以他期待的纯洁的方法衰败。妓女是否能给他一条天堂之路？
