亚当渐渐从昏迷中苏醒过来，发现自己被锁在一间破旧的地下室内。地下室相对的另一个房间，还锁着一个不知所措的劳伦斯医生。两个人的中间竟然有一具满身血污的死尸，手中握着一把点三八手枪。他们不知道自己为什么被绑架，但是遗留的磁带却命令劳伦斯在八小时内杀掉亚当。如果劳伦斯失败，两个人都会送命；劳伦斯的妻子艾莉森(莫妮卡·波特饰)、女儿也会跟着陪葬。回想泰普警探(丹尼斯·格洛弗饰)最近正在调查的谋杀案，劳伦斯意识到他和亚当即将成为下一个受害者，而他只知道这个在幕后的变态杀人狂叫“竖锯”。时间只剩下短短的几小时，他们必须克服恐惧，弄清楚精心设计的圈套。杀人狂只留下一点点线索，以及两把不起眼的手锯——尽管它不能锯断铁铐，却足以切割血肉和骨头。
一个患有部分失忆的孤独漂泊者接受了一份工作，在一个孤岛上一所废弃的房子里照顾一个心理有问题的女人。
丹尼斯·艾伦是一位科学家，他访问海地时曾因一种药物的谣言而使接受者完全瘫痪但有意识。这种药物的作用经常愚弄医生，医生宣布受害者死亡。这可能是"僵尸"传说的起源吗？艾伦开始对海地在革命期间的动荡社会混乱展开一场令人吃惊且常常是超现实的调查，这场革命推翻了令人厌恶的独裁者"宝贝医生"杜瓦利埃。在一场更大的游戏中，艾伦常常是棋子，他必须决定什么是科学，什么是迷信，什么是未知的无政府主义社会，警察腐败和巫医司司空见惯。
在一个晴朗的日子里，小男孩提姆（Evan Bird 饰）和妈妈从电影院走出，乘坐出租车回家。谁知他们遭遇了一个连环杀人狂司机，司机鲍勃（文森特·诺费奥 Vincent D'Onofrio 饰）将母子掳至自己的住所，在残忍杀害了妈妈后，却为提姆留下一条性命。鲍勃给他起名小兔，要求小兔按自己的要求收拾房间、阅读报纸的失踪消息、协助处理牺牲者的尸体，稍不顺意或者流露逃跑的企图便会遭到一顿毒打。此去经年，小兔（Eamon Farren 饰）长大成人，他与鲍勃的关系微妙和谐，有如一对相互依存又彼此束缚的父子，在与世隔绝的小屋内孤独生存……
九岁的小男孩米歇尔（乔瑟培·克里斯提亚诺 Giuseppe Cristiano饰）一日在玩耍的时候，无意间发现了地穴里的一个秘密。他惊讶的发现在这口地穴中囚禁着一个与他年纪相仿的金发男孩菲利普（马悌亚·狄·皮耶 Mattia Di Pierro饰），他被铁铐牢牢地锁着，弱小而无助。被震惊了的米歇尔立刻逃回家中，然而在好奇心的驱使下，他又一次前往地穴。他们都是用童话与想像化解着内心的恐惧，慢慢变成了好朋友。米歇尔隐瞒了这个秘密，并在心里做了各种各样的奇异猜想。 一天晚上，米歇尔的家中住进了一位面目可憎的男人。在谈话中，米歇尔听到了一个惊人的秘密。菲利普其实是全村的大人们一同绑架来的，其中也包括自己的父母，米歇尔陷入了巨大的迷惑与恐惧之中。
