Nyckelord Manchuria

Han var arvtagaren till det tusenåriga riket. Han var född att härska enligt uråldriga traditioner men ingen förberedde honom för en värld i förändring. Vid tre års ålder bestiger Pu Yi Draktronen för att bli kejsare över hundratals miljoner kineser. Hans liv började som en saga i "Den förbjudna staden" med tusentals tjänare, flödande prakt och dess ritualer och bråddjupa ekon i stadens isolat. Han bevittnar och deltar i förändringens våldsamma stormar som blåser över Kina under 1900-talet. Kejsardömets fall och inbördeskriget mellan komintang och kommunisterna. Han är marionettkejsare och fånge hos japanerna under 2:a världskriget. Han utsätts för Mao Tse Tungs maktövertagande och kulturrevolutionens våldsamheter för att sluta som trädgårdsmästare i en av Pekings parker.

Kaji är av de få överlevande japanska soldater efter Sovjets blixtoffensiv mot Manchuriet i krigets slutskede. Tillsammans med andra japaner på flykt i det ödsliga landskapet tvingas han bevittna människans andliga förfall i desperata tider och finner sig kämpandes mot kinesiska rebeller, ryska soldater, japansk självmordslusta, hunger och elände. Sista delen i Kobayashis trilogi.

The Ku family are living in the Republic of China era (1930s) as a prestigious household in a wealthy part of Nanjing. Soon, word spreads that the city is being taken over by Imperial Japanese forces. The Ku family - a family of all daughters and a father and mother of weakening health - are soon forced to pack their belongings to leave the war-torn area. One of their servants recommends they move to the rural areas. To their dismay, life is incredibly difficult and they live in poverty. The family is in pieces as each daughter struggles with numerous difficulties in the countryside. However, all members of the family eventually grow closer together as they work in the rural area.