I Vermont 1959 kommer läraren John Keating till en privatskola för att undervisa. I skolan tror man på hård disciplin. John har dock en annorlunda filosofi. John blir omtyckt av eleverna, men de andra lärarna på skolan är inte lika förtjusta i honom.
I Detroit 1995 skildras en vecka i några ungdomars liv som kämpar för att hitta en väg ut ur slummen. För sådana som Jimmy "B-Rabbit" Smith Jr och hans vänner är hip-hopen det enda som gäller. B-Rabbit vet att hans rap-talang är hans enda chans att komma bort från ghettot. För att lyckas måste han sätta ord på sin vrede och klara sitt livs utmaning.
Spike Jonzes originella film om marionettdockspelaren Craig som hittar en portal till John Malkovichs hjärna. I 15 minuter kan den som går in där vara John Malkovich. Tillsammans med den supersexiga men svårflirtade Maxine ser han möjligheten att göra pengar på portalen och de börjar sälja biljetter in i John Malkovichs hjärna. Men när det hela intensifieras och Craigs hustru Lotte lägger sig i får det hela oanade konsekvenser och till sist börjar även John Malkovich ana att allt inte är som det ska...
Dustin Hoffman, i rollen som gav honom en Oscar, spelar mot Hollywoods hjärtekrossare Tom Cruise i en rolig och rörande berättelse om vänskap mellan bröder. Hjärtlöse Charlie Babbitt förväntar sig ett stort arv efter den kylige faderns död. Men Raymond, en äldre bror som Charlie inte kände till och som sitter inspärrad på ett vårdhem, ärver hela förmögenheten. Raymond är ett "autistiskt geni" - han har bristande förmågor på vissa områden, men är förbluffande på andra. När Charlie kidnappar Raymond börjar en galen resa mot Los Angeles, och båda två får lära sig en hel del om livet. Misstron försvinner och starka band skapas, allt eftersom bröderna delar smärtsamma minnen, aktuella problem och möjligtvis en ljus framtid ihop.
Montana i tiden efter sekelskiftet. Bröderna Norman och Paul MacLean är så olika, men deras syskonkärlek står över allt annat. Men med åren skiljs de åt. Norman lämnar staden och går disciplinerat in för sina studier medan Paul blir kvar, revolterar mot fadern och ägnar sig åt ett liv med sprit, spel och kvinnor. När de återses flera år senare är det bara kort tid kvar innan katastrofen drabbar dem. Ingen lycka varar för evigt. Utom i våra minnen.
Selma, en ensamstående mor på den amerikanska landsbygden arbetar hårt på en fabrik för att spara pengar till den ögonoperation som är nödvändigt för att hennes son inte ska mista synen. Han lider av samma ögonsjukdom som hon själv bär på, och håller på att göra henne fullständigt blind.
På en öde väg i Idaho drabbas Mike av narkolepsi - en sjukdom som gör att han plötsligt faller i djup sömn när omvärlden blir för påträngande. Mike lever ett eländigt liv bland drogmissbrukare och prostituerade. Scott lever sitt liv lika destruktivt, men av andra orsaker. Medan Mike hjälplöst letar efter sin försvunna mamma, är Scotts anledning ett rebelliskt uppror mot fadern. Tillsammans lever de på samhällets skuggsida, och livnär sig på småfiffel och såväl hetero- som homoprostitution.
Cléo är en vacker och framgångsrik sångerska som har det bra ställt, men hon börjar misstänka att hon har drabbats av cancer. Cléo har lämnat ett prov för se om hon verkligen är cancersjuk och filmen följer hennes liv några timmar inför att hennes läkare ska ge besked om hur provet utfallit. I skuggan av det förestående läkarbeskedet framstår allt Cléo ser omkring sig i ett nytt ljus.
Manusförfattaren Ben åker till Las Vegas för att supa ihjäl sig. Väl där träffar han den prostituerade Sera och en villkörslös kärlek uppstår...
Guido är en respekterad filmregissör som tappat all inspiration för sitt skapande. Han försöker koppla av efter sin senaste framgångsrika film, men störs ständigt av människor som vill arbeta tillsammans med honom. Samtidigt försöker Guido förgäves hitta idéer för sin nya film. Han börjar skåda inåt, och i sina tankar och drömmar återupplever han viktiga händelser i livet och möter kvinnor han älskat och sedan lämnat.
Muriel är en självömkande, Abba-dyrkande och överviktig ung kvinna i en småstad i Australien. Hennes favoritsysselsättning är, förutom att lyssna på Abba, att vara med på andras bröllop. Men Muriel vill själv uppleva kärleken. Därför lurar hon till sig en summa pengar och ger sig av på en resa som blir både rolig och spännande. Men hon saknar fortfarande en viktig ingrediens i sitt nya liv: en man. Hur långt kan hon gå för att skaffa en?
James Deans kanske mest berömda roll, som kom att bli stilbildande för en hel generation: Jim har problem med sina föräldrar, är våldsam och råkar hamna i trassel med polisen. Han blir kär i Judy och det blir slagsmål med hennes pojkvän Buss. De båda rivalerna avgör tvisten genom en livsfarlig tävling.
Daisy, en gammal judisk änka kan inte längre köra bil. Hennes son Boolie anställer då en svart chaufför vid namn Hoke. Daisy vägrar till en början att låta Hoke köra henne någonstans men allt eftersom åren går vinner Hoke Daisys förtroende och deras relation lägger grunden till en stark vänskap.
Bonden Adam Trask har två söner, pålitlige Aron och hans motsats till bror, den neurotiske Cal. Cal tror att Aron är den av sönerna som fadern älskar mest och vill vinna faderns kärlek. Men hans envisa försök bringar olycka över hela familjen.
Efter att ha varit gifta i 18 år är Beth fortfarande dödligt förälskad i Jake. Hon får dock betala ett högt pris för sin kärlek. När hon säger emot honom riskerar hon att råka ut för samma temperament och knytnävar som alla andra som stöter sig med hennes man.
En internationellt framgångsrik dirigent avbryter drastiskt sin karriär och drar sig ensam tillbaka till sin barndomsby i Norrland. Det dröjer inte länge förrän man ber honom komma och lyssna på den lilla spillran till kyrkokör som varje torsdag övar i församlingshemmet. Han har svårt att säga nej till att bli deras ledare och från det ögonblicket blir inget sig likt i byn. Kören utvecklas och växer, han får vänner och fiender, och han möter kärleken…
Cecilie blir alldeles förkrossad när hennes sambo Joachim förlamas från höften och neråt i en bilolycka. På sjukhuset där Joachim behandlas träffar hon läkaren Niels som hon inleder ett förhållande med.
