Logan Thibault återvänder hem från kriget i Irak vilsen och utan mål. Han bestämmer sig för att söka rätt på Beth, kvinnan vars bild av en slump räddade hans liv för att tacka henne. Han finner henne och de blir vänner. Vänskapen utvecklas till en romans och Logan blir allt mer övertygad om att det inte var slumpen utan ödet som förde honom dit. Men Beths liv är inte så okomplicerat som han först tror.
En riddare och hans väpnare kommer hem från korstågen och finner ett land härjat av digerdöden. I ett försök att skjuta upp sin egen död utmanar riddaren Döden på ett parti schack.
High school-läraren Nick Gerard drabbas av en personlig tragedi när hans fru faller offer för ett grymt brott. Han kan inte glömma och inte heller förlåta. I ren desperation tar han hjälp av ett kriminellt gäng för att finna förövarna och hämnas på det enda språk de förstår.
När en far upptäcker att hans sjuåriga son är en superbegåvning i snabbschack anlitar han en obeveklig schackmästare som tränare.
När nazisterna marscherar in i Wien försöker advokaten Josef Bartok fly landet med sin fru Anna, men flykten misslyckas och han grips av Gestapo. En lång tid hålls Bartok isolerad på Hotell Metropol i staden och i samband med ett av många förhör lyckas han sno åt sig en bok om schack. För att inte bli galen av isoleringen börjar Bartok noggrant iscensätta de klassiska schackpartier som beskrivs i boken.
