Nyckelord Japanese Surrender

Elvaårige Jim lever ett behagligt, skyddat liv i Shanghais brittiska koloni. Han berörs inte av andra världskriget som rasar i Europa. Så överfaller japanerna Pearl Harbor, och hans liv ändras drastiskt.

Efter den japanska kapitulationen i slutet av andra världskriget, är Gen Fellers uppgift att besluta om kejsaren Hirohito ska hängas som en krigsförbrytare. Hans beslut påverkas av hans strävan att hitta Aya, en utbytesstudent han träffade för några år sedan i USA.

I juli 1943 flyr den japanska armén. En pluton i Burma sjunger för att hålla moralen uppe. Inspirationen får de från den självlärde lutaspelaren, Mizushima. Vid krigets slut skickas Mizushima för att övertala ett japanskt förband som gömt sig uppe i bergen att ge upp. Han misslyckas, britterna anfaller, och de flesta dör. Mizushima överlever och förklär sig till munk. På väg tillbaka till sin pluton blir han överväldigad av synen av alla döda japanska soldater och arbetar länge med att begrava dem, alltmedan hans vänner söker efter honom.