En åldrande kändis på nedgång bestämmer sig för att använda ett läkemedel på svarta marknaden - ett cellåterskapande ämne som tillfälligt skapar en yngre, bättre version av henne själv. Detta kommer dock inte utan chockerande bieffekter.
Joe Gillis är en ung filmmanusförfattare med ekonomiska bekymmer. Av en slump träffar han den f.d. stumfilmsstjärnan Norma Desmond. Norma är övertygad om att hon fortfarande är dyrkad av sina fans och planerar sin comeback. Vad hon behöver är hjälp av en manusförfattare.
Alex Fletcher, en före detta pop-idol som nu arbetar med att uppträda med någon slags nostalgishow på karnevaler och nöjesparker, får chansen att kliva tillbaka i rampljuset när en av dagens största popdivor ber honom att skriva en duett. Det enda problemet är att Alex aldrig har kunnat skriva låttexter. Som tur är träffar han Sophie, som visar sig ha en begåvning för ord. För att lyckas kommer de dock behöva ställas inför sina värsta farhågor.
Norman Maine är en filmstjärna som inte har förstått att han är på väg utför. På en fest, när Norman som vanligt dricker för mycket, möter han Esther. Hon drömmer om att bli artist och Norman lovar att han ska göra henne till en stor stjärna.
Den medelålders, avdankade filmstjärnan Margaret Elliot befinner sig på botten av Hollywoods bakgård. Utblottad och nästan bortglömd, hoppas hon ändå på en comeback genom en romans med den före detta skådespelaren Jim Johannsen.
