Kapitán Willard si počas služby vo Vietname získal povesť vynikajúceho vojaka, poveria ho preto dôležitou misiou - nájsť a zlikvidovať plukovníka Kurtza, ktorý dezertoval a vedie svoju súkromnú vojnu proti všetkým. Cestou proti prúdu Mekongu spoznáva najpodivnejšie a najstrašnejšie aspekty vojnového pekla a dostáva sa stále bližšie a bližšie k samotnému srdcu temnoty.
Počas vietnamskej vojny je americký vrtuľník, vyslaný na prieskum, ohrozený nepriateľom. Zmizne päť vojakov... Kým v Spojených štátoch sa po desiatich rokoch od konca vojny sa už iba spomína na mŕtvych a nezvestných, päť Američanov z vrtuľníka je stále držaných v neľudských podmienkach kdesi hlboko vo vietnamskej džungli. Bezcitný plukovník Yin, ktorý velí táboru, ich nepovažuje za vojnových zajatcov, ako to žiada príslušná konvencia, ale za sprostých zločincov, ktorí sa previnili voči vietnamskému ľudu. Podľa toho sa k nim aj správa. Kruté mučenie je na dennom poriadku. Yin je zameraný hlavne na plukovníka Braddocka, ktorý sa nechce podvoliť jeho vôli. Žiada od neho, aby podpísal, že súhlasí s tým, že Američania sa vo Vietname dopúšťali zločinov. Potom vraj jeho i ďalších zadržaných prepustia...
Píše sa rok 1968, vo Vietname sa chýli k veľkej ofenzíve komunistického severu, tzv. Tetovej ofenzíve a na predsunutej základni Gloria majú Američania vlastné problémy. Jednotka je demoralizovaná a tak seržant Hafner Narrator a kapitán Joseph L. DiNarda majú čo robiť, aby sa udržala jej bojaschopnosť. A útok na seba nenechá dlho čakať.
In 1964 in Laos, young Tim Page discovers his vocation as a photo journalist and is given a job, a camera, and a trip to Vietnam. There, he learns the ropes, learns about the war first in Saigon, and then in country on patrol with troops. He and his colleagues, including the sons of Errol Flynn and John Steinbeck, capture the war in pictures, recover from their wounds, swap stories, battle censorship, and support each other between the explosions at the brothel run by Tranh Ki: Frankie's House.
