Юная проказница Шарлотта залезла через вентиляцию в квартиру двоюродной бабки (по совместительству владелицы дома, где живёт девочка и её семья), чтобы стащить коллекционную куклу, но обнаружила там странного паука. Она нарекает его Жалом, сажает в банку и в тайне ото всех начинает кормить тараканами. И Шарлотту совершенно не смущает, что её питомец умеет имитировать звуки, обладает высоким интеллектом и растёт с невообразимой скоростью.
В результате лабораторных опытов профессора Жеральда Димера над пауками, один из них ускользает, увеличивается в размерах и нападает сначала на скот, а потом на людей...
Эмигрантка Люсиана пытается выжить в Нью-Йорке. Домой женщина вернуться не может и не хочет, поэтому хватается за любую возможность заработать — раздавать листовки на улице, нянчится с чужими избалованными детьми. Однажды русская подруга Ольга предлагает лёгкие, на первый взгляд, деньги. Нужно сопровождать гостей на вечеринке за высокий гонорар, и Люсиана с радостью соглашается.
