Misterul Armatei celor 12 maimuțe se află între trecut și viitor, între luciditate și nebunie, între vis și realitate. Acțiunea filmului are loc în anul 2035 când omenirea subzistă într-o dezolantă lume a morții, urmare a distrugerii în proporție de 99% a populației Pământului. Cole, un voluntar încăpățânat sprijinit de Kathryn Railly au numai două indicii pentru a descifra enigma Armatei celor 12 maimuțe, care amenință să șteargă omenirea de pe fața pământului.
Un tată, o mamă și cei trei copii ai lor trăiesc într-o casă de la periferia unui oraș. Un gard înalt înconjoară locul, iar copiii nu au trecut niciodată de el. Au fost educați, antrenați, distrați și plictisiți în moduri considerate potrivite de părinții lor, fără vreo influență din lumea exterioară. Ei cred că avioanele care zboară pe deasupra sunt jucării și că zombii sunt niște flori mici și galbene. Singura persoană care are voie să intre în casă e Christina. Ea lucrează la agent de securitate la afacerea tatălui. Acesta îi aranjează vizitele ca să împlinească dorințele sexuale ale fiului său. Toată familia ține la ea, mai ales fiica cea mare. Într-o zi, Christina îi dă acesteia o bentiță cu pietre care luminează în întuneric și cere ceva în schimb...
