O livro de Tom Wolfe que conta a história do programa espacial norte-americano foi escrito como um romance, e o filme tem a mesma qualidade ficcional. Ele cobre desde a quebra da barreira do som por Chuck Yeager até aos astronautas da Mercury 7, mostrando que ninguém tinha a menor ideia de como executar um programa espacial ou como selecionar as pessoas para participarem. Emocionante, engraçado, charmoso e eletrizante ao mesmo tempo.
Diversas pessoas recebem mensagens via celular sobre seus últimos momentos de vida. Embora as mensagens possam ser deletadas, seus números crescem cada vez mais. Após testemunhar a morte de dois amigos com poucos dias de diferença, Beth Raymond (Shannyn Sossamon) está traumatizada. Ela sabe que ambos receberam as tais chamadas, que descreviam exatamente como seriam suas mortes. Entretanto a polícia não acredita nela, achando que Beth está perturbada. A única pessoa que crê no que ela diz é o detetive Jack Andrews (Edward Burns), cuja irmã faleceu num acidente parecido com o ocorrido com os amigos de Beth.
Andrew Largeman (Zach Graff) é um ator de televisão razoavelmente bem sucedido, que vive em Los Angeles e leva sua vida num estado de torpor induzido por lítio há anos. Após a morte de sua mãe ele decide retornar à sua casa em Garden State, a qual não via há 9 anos. Mesmo distante por tanto tempo, Andrew não conseguiu escapar da dominação de seu pai, Gideon (Ian Holm). Preocupado em ter que retornar para casa após tanto tempo, ele encontra pelas esquinas de sua cidade-natal antigos conhecidos, que lhe relembram bons momentos de quando morava no local.
Sam, um vendedor ambulante, viaja pelo deserto em busca de clientes, mas a área parece deserta. E sua esposa não atende suas chamadas telefônicas. É como se todos estivessem evitando ele. Seu único contato com o mundo exterior é uma estação de rádio local. O anfitrião, um homem estranho com o nome de Eddy, atende chamadas a respeito de um assassino de crianças, e empurra os ouvintes para caçar o homem até a morte. É quando Sam percebe que todos pensam que ele é o assassino.
Um professor de roteiro é forçado a viver o enredo de uma ideia de roteiro que ele roubou de um estudante, que agora busca vingança. A história desse lembra o espírito de Por um Fio: Joel Brandt um roteirista, recebe uma ligação na sua secretária eletrônica, implorando para que ele atenda. Achando que é trote, ele deleta a mensagem. O cara que ligou é encontrado morto. Outro cara liga, outra morte… E assim vai. O assassino enfim tem sua atenção, ele tem a atenção da polícia… E começa a corrida no fim do filme. Mas será que o verdadeiro culpado irá se safar?
