Duas jovens americanas, de férias na Europa, perdem-se numa sombria floresta da Alemanha e procuram refúgio na remota casa de um perverso cirurgião. Aí, depressa chegam à conclusão de que algo se passa, quando o anfitrião revela os seus planos de transformá-las numa autêntica centopeia humana.
Paula, uma ambiciosa estudante de medicina, foi admitida num prestigiado curso de anatomia, dirigido pelo célebre professor Grombek, da Universidade de Heidelberg. A sua nova vida transforma-se num pesadelo quando encontra na mesa de dissecação um jovem que no dia anterior estava cheio de vida. Paula começa a investigar o caso, e ao descobrir uma misteriosa associação secreta que realiza terríveis experiências no interior da instituição, percebe que a sua própria vida se encontra em perigo...
