Três histórias de vidas diferentes que se cruzam após um acidente fatal: Paul Rivers, um professor universitário com uma doença terminal que se envolve numa aventura extra-matrimonial, Cristina Pecks, uma mãe solteira e ex-viciada em drogas que perde toda a família e Jack Jordan, um ex-presidiário que procura redimir-se e torna-se religioso.
Quando o ex-recluso Johnny Clay diz que tem um plano para um roubo, todos querem fazer parte dele. Sobretudo quando sabem que a intenção é apoderarem-se de 2 milhões de dólares num esquema que terá lugar numa pista de corridas e de onde “ninguém sairá ferido”. Mas, apesar de terem planeado tudo com muito cuidado, Clay e os seus homens esqueceram-se de um pormenor: Sherry Peatty, uma mulher oportunista e desleal que está a maquinar o seu próprio golpe financeiro... mesmo que tenha de eliminar toda a equipa de Clay para concretizá-lo!
Ex-presidiário consegue emprego como cozinheiro em uma lanchonete. Lá ele conhece e se apaixona por uma bela garçonete que dificulta seus planos devido a desilusões do passado.
Sam Bowden é um pacífico advogado que vive tranquilamente com a sua família até reencontrar Max Cady, um ex-presidiário que, oito anos antes, ajudou a meter na prisão. O que podia ser um encontro fortuito, porém, torna-se numa ameaça latente, à medida que Cady aparece e reaparece onde quer que Bowden e a sua família estejam. Perante a incapacidade da Polícia para agir, Bowden percebe que a segurança de si mesmo e da sua família estão inteiramente nas suas mãos.
Oklahoma, Grande Depressão. Tom (Henry Fonda), filho mais velho de uma família pobre de trabalhadores rurais, regressa a casa após cumprir pena por homicídio involuntário. Ele planeia levar a familia até a Califórnia, onde dizem que trabalho não falta. Durante a viagem eles passam por diversos tipos de provações e quando finalmente chegam na "Terra Prometida" descobrem que é um lugar bem pior do que aquele que deixaram.
Homem sai de hospital psiquiátrico com o desejo de ter uma vida normal, mas a primeira atitude é raptar uma atriz de filmes eróticos com quem pretende casar-se e ter filhos.
Em liberdade condicional e a tentar viver uma vida honesta pelo filho, O2 é forçado a reverter aos hábitos antigos quando um gangue rapta o seu filho.
Após 12 anos na prisão por molestar garotas menores de idade, Walter (Kevin Bacon) se muda para uma pequena cidade. Ele vai viver num pequeno apartamento, que fica defronte de uma escola de ensino básico, que está cheia de crianças. Walter arruma emprego em uma madeireira e se mantém o mais reservado possível, mas isto não o impede de se envolver com Vicki (Kyra Sedgwick), uma extrovertida colega de trabalho que promete não fazer nenhum julgamento dele. Porém ele não pode escapar do seu passado e, quando os colegas de trabalho descobrem, se mostram quase nada compreensivos.
Depois de três anos preso, um homem em liberdade condicional descobre que a vida fora da prisão pode ser muito mais louca que o confinamento com condenados perigosos. A sua família é assustadora começando com uma irmã super-protetora.
