Film oparty na biografii Iris Murdoch, pisarki i filozofki, jednej z ważniejszych postaci XX-wiecznej literatury. Choroba Alzheimera zniszczyła jej mózg i zabrała świadomość. Film zestawia na zasadzie kontrastu dwa okresy z życia Iris Murdoch i jej męża, Johna Bayleya. Sceny, które chronologicznie dzieli 40 lat, następują po sobie, podkreślając ciągłość procesów zachodzących w życiu artystki.
Jon pracuje na uniwersytecie, pisze książkę. Jego siostra Wendy marzyła, by być dramatopisarką. Drogi rodzeństwa dawno się rozeszły. Mimo, że oboje dobiegają czterdziestki, są niedojrzali emocjonalnie, odczuwają lęk przed stabilizacją. Ona wikła się w romans z żonatym mężczyzną, on spotyka się z pewną Polką, ale nie potrafi zdecydować się na wspólną przyszłość. Jon i Wendy niechętnie wracają myślami do dzieciństwa, które za sprawą ojca było dla nich koszmarem. Nadchodzi jednak moment, gdy muszą zamieszkać ze starszym panem pod jednym dachem.
