Czterej zaprzyjaźnieni kierowcy Formuły 1 walczą między sobą o mistrzostwo świata. Na torze wyścigowym stają się najostrzejszymi przeciwnikami. Francuz Sarti pragnie zakończyć swą karierę trzecim tytułem, ginie jednak w ostatnim, rozstrzygającym wyścigu na torze w Monzy. Na początku sezonu w Monte Carlo Amerykanin Aron prowokuje wypadek z Brytyjczykiem Stoddardem. Równolegle do tej akcji rozwija się nurt prywatnego życia kierowców i ich problemy z miłością.
W wyścigu samochodowym ginie jeden z kierowców, a inny zostaje ranny. Słynny amerykański kierowca Bobby Deerfield (Al Pacino), który brał udział w tym wyścigu, próbuje dowiedzieć się co było przyczyną wypadku i odwiedza rannego kolegę w szpitalu, gdzie przypadkowo poznaje piękną Lillian Morelli (Marthe Keller). Lillian prosi Bobby'ego o podwiezienie jej do domu. Później spotykają się jeszcze kilka razy, aż w końcu między nimi rodzi się uczucie. Jednak okazuje się, że Lillian cierpi śmiertelną chorobę...
