Lata 30., Włochy. Marcello Clerici (Jean-Louis Trintignant) pracuje dla rządu jako tajny agent. Aby uzyskać wyższy status społeczny, żeni się z bogatą Giulią (Stefania Sandrelli). Dostaje nowe zadanie, ma rozpracować profesora Quadriego (Enzo Tarascio), mieszkającego w Paryżu działacza antyfaszystowskiego. Wybiera się więc z nowo poślubioną żoną w podróż poślubną do Francji.
Jest to historia wewnętrznej walki logicznego, pragmatycznego umysłu Paula z jego swobodnym, łaknącym przygód i wolności sercem. Rozdarty między rutyną życia zawodowego, a pragnieniem zabawy na plaży, Paul wreszcie może cieszyć się bardziej zrównoważonym życiem, gdy umysł i serce w końcu dochodzą do porozumienia. Uwaga: migające sekwencje świateł lub wzory mogą mieć wpływ na osoby wrażliwe na światło.
Obraz ten jest nie tylko gorzką alegorią komunizmu, ale przede wszystkim wnikliwym studium ludzkich zachowań. Grupa gości udaje się na przyjęcie urodzinowe pewnego prominenta. W lesie zostaje otoczona i sterroryzowana przez inną - bardzo osobliwą grupę. Kobiety zostają rozdzielone od mężczyzn i rozpoczyna się przesłuchanie. Do akcji wkracza solenizant, który strofuje przywódcę bandy. Gościom cały ten incydent wydaje się być żartem, zasiadają więc do stołu. Jedna z kobiet płacze, bo zginął jej mąż. Wkrótce jego poszukiwania zamienią się w polowanie.
Film poruszający problem alienacji jednostki, a jednocześnie ironiczna satyra społeczna. Młody człowiek, wyraźnie inny niż pozostali, błąka się po ulicach miasta bez celu. Pewnego dnia spotyka dziewczynę. Czy ta, rozpoznając jego odmienność, odrzuci go?
Zjadliwa satyra na drobnomieszczański sposób myślenia. Spóźniony uczestnik pochodu zapomina o obowiązkowej chorągiewce.
