Michael (Robert De Niro), Steven (John Savage) i Nick (Christopher Walken) to młodzi pracownicy fabryki w Pensylwanii. Wszyscy dostają powołanie do wojska na wojnę w Wietnamie. Jeszcze przed wyjazdem Steven poślubia ciężarną Angelę (Rutanya Alda), a ich przyjęcie ślubne jest zarazem przyjęciem pożegnalnym. Po pewnym czasie spędzonym w Wietnamie przyjaciele wpadają w pułapkę Vietcongu i trafiają do obozu jenieckiego, gdzie zostają zmuszeni do gry w rosyjską ruletkę między sobą.
Red i Mandy to kochające się i wiodące spokojne życie małżeństwo. Do czasu. Ich idylle niszczy pojawienie się morderczego kultu, który wraz ze swoim przywódcą na cel obrał sobie Mandy. Sekta chce posiąść zarówno jej duszę, jak i ciało. Ta napaść wyzwala w małżonkach chęć zemsty, która przeradza się w chorą, krwawą i surrealistyczną, a wszystkiemu najbardziej winny jest umysł.
Dwudziestoletni Vince przypadkowo dowiaduje się o istnieniu tajemniczej koperty, dzięki której można zarobić mnóstwo pieniędzy. Naiwny chłopak wchodzi w jej posiadanie i ślepo wypełnia zamieszczone tam instrukcje. Kiedy orientuje się, że trafił do podziemnego świata, w którym rządzą jedynie dwie siły - przemoc i pieniądze, jest już za późno na ucieczkę. Vince będzie musiał liczyć na łut szczęścia – jak w rosyjskiej ruletce, w której stawką jest ludzkie życie.
Lyle Wilder jest strażakiem . Żona i syn odeszli od niego, gdyż miał tendencje do przemocy. Lyle o wszystko wini kochających się sąsiadów i ich dwójkę dzieci, za szantażowanie i nastawianie jego rodziny przeciw jemu samemu. Zaczyna nachodzić i gnębić sąsiadów. Ci, przestraszeni rozwojem sytuacji, zwracają się o pomoc na policję. Jednak stróże prawa nie wierzą w wysuwane oskarżenia, kierują się tym, że Nyle jest praworzędnym strażakiem, ratującym ludzi. Sytuacja diametralnie się zmienia z momentem, w którym Nyle zabija mechanika. Wtedy dopiero policja zdaje sobie sprawę z popełnionego błędu. Wilder napada na sąsiadów, są jego zakładnikami. Gra z nimi w rosyjską ruletkę na śmierć i życie....
Ambitna producentka telewizyjna Katy Courbet (Eva Mendes) wpada na pomysł stworzenia programu, który ma szanse osiągnąć najwyższą oglądalność w dziejach mediów. Reality show z rosyjską ruletką w roli głównej. Kilku uczestników na oczach milionów widzów po kolei podniesie do skroni częściowo naładowaną broń i naciśnie spust. Ten, któremu uda się ujść z życiem, zdobędzie sławę i 5 milionów dolarów. Do zawodów stają m.in. młody pisarz, początkująca aktorka, ojciec, który pragnie ocalić rodzinną farmę, młody emigrant. Rozpoczyna się szaleńczy medialny wyścig, w którym ważniejsze są słupki oglądalności niż podstawowe zasady etyki, moralności i zwykłej ludzkiej przyzwoitości.
Kilku mężczyzn znalazło się w sytuacji, w której muszą zacząć wszystko od nowa.
