Keiserpingviner er født til å synge. Unntaket er unge Mumble, som er født til å danse ... eller rettere sagt steppe. Denne u-pingvinske oppførselen gjør til slutt at Mumble blir jaget vekk fra keiserpingvinenes rike og ut i den store, kalde verden. Sammen med sine venner Adelie-pingvinene og en allvitende klippehopperpingvin ved navn Lovelace legger Mumble ut på en lang reise, og beviser til slutt at hvis du er tro mot deg selv, kan du virkelig utrette noe her i verden!
En kald morgen i et industristrøk i utkanten av Buffalo, New York, blir Billy Brown sluppet ut av fengselet etter fem års soning. Før han drar hjem pønsker Billy ut en respektabel årsak til at han har vært fraværende så lenge; fra en strålende karriere som hemmelig agent og et ekteskap med en nydelig kvinne som heter Wendy. Impulsivt velger han seg en ung stepdanser, som han trekker med seg og tvinger til å spille sin kone. Foreldrene lar seg fascinere, og Layla finner seg til rette i den "nye" familien.
