Ein Mann will nach oben

In 1909 komt Karl Siebrecht, die net wees is geworden, naar Berlijn. De 16-jarige staat te popelen om de stad over een paar weken zelf te veroveren. Tijdens de treinreis ernaartoe ontmoet hij Rieke Busch, een meisje uit de volkswijk Wedding. Vanaf dat moment vergezelt ze Karl. Maar hij realiseert zich al snel dat hij onderaan zal moeten beginnen. Zijn pad wordt gekenmerkt door kleine successen en tegenslagen. Pas later brak hij door met de oprichting van een bagagetransportbedrijf. Maar opnieuw is het succes van korte duur, zijn zakenpartner zet hem eruit. Karl Siebrecht wordt geconfronteerd met de scherven van zijn bedrijf. Maar hij geeft niet op, vindt nieuwe wegen en lijkt weer een doorbraak te hebben bereikt. Maar dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit...