Leopold Dilg, die vanwege moord en brandstichting ter dood veroordeeld is, ontsnapt op spectaculaire wijze uit de gevangenis. Tijdens de ontsnapping raakt hij gewond en duikt onder bij Nora Shelley, waar hij zich voordoet als tuinman.
Wanneer de gehate drilsergeant Nathan West en zes soldaten van zijn elite-eenheid verdwijnen tijdens een trainingsmissie in Panama, wordt er een onderzoek ingesteld. Twee commando's overleven de missie, maar ze weigeren te praten over wat er zich afspeelde in de jungle. Voormalig Army Ranger en huidig drugsagent Tom Hardy wordt op de zaak gezet om informatie los te weken bij de twee soldaten. Al snel ontdekt hij dat sergeant West door zijn eigen manschappen werd omgebracht, maar de twee militairen leggen tegenstrijdige verklaringen af over wie verantwoordelijk is voor het doden.
Na de moord op 2 rechters van het Hooggerechtshof komt een jonge rechtenstudente met een theorie over de daders. Wanneer haar vriend vermoord wordt door een bom die voor haar bedoeld leek, lijkt het er op dat ze er niet ver naast zat met haar ideeën. Samen met een medewerker van een plaatselijke krant onderzoekt ze de zaak steeds verder.
'On the Basis of Sex' vertelt het waargebeurde verhaal van Ruth Bader Ginsburg. Ruth is een Amerikaanse juriste die in haar strijd voor gelijke rechten tussen mannen en vrouwen een hoop obstakels moet overkomen en vooroordelen moet zien te bestrijden.
Richard (Joel Edgerton) en Mildred Loving (Ruth Negga) trouwen in 1958 en worden vervolgens gearresteerd en veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Hen wordt verteld dat de straf vervalt als ze de staat Virginia verlaten. De enige reden voor dit alles is dat Richard een blanke man is en dat Mildred een zwarte vrouw is.
Ruth Joan Bader Ginsburg is een 84-jarige Amerikaanse juriste en een van de negen rechters van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, 's lands hoogste rechtsprekende instantie. In 1980 werd Ginsburg door president Jimmy Carter benoemd tot rechter van het Hof van Beroep.
In 1963 wordt de achttienjarige Patricia Weir ontvoerd en op brute wijze verkracht. De nasleep blijkt erger te zijn: Trish's moeder geeft haar de schuld, het Amerikaanse rechtssysteem is partijdig en en de maatschappij heeft geen enkele sympathie voor verkrachtingsslachtoffers. Trish blijft echter sterk en tracht Ernesto in de gevangenis te krijgen. Samen met haar zus, Ann, gaat Trish naar de politie om haar verhaal te doen.
Een nieuw benoemde rechter bij het Hooggerechtshof moet een controversieel moreel en juridisch dilemma oplossen met zijn baanbrekende besluit, dat ook ernstige gevolgen kan hebben voor de harmonie in zijn eigen gezin.
Ruth Hagadorn Loomis (Clayburgh) wordt benoemd als de eerste vrouwelijke rechter aan het Amerikaanse hoger gerechtshof, tot ongenoegen van collega-rechter Snow (Matthau).
Documentairemaker Peter Gilbert legt de erfenis bloot van de historische uitspraak van het Hooggerechtshof in Brown v. Board of Education – waarin werd bepaald dat ‘op het gebied van openbaar onderwijs geen plaats is voor de doctrine van ‘gescheiden maar gelijkwaardig’ – via nooit- eerder gehoorde verhalen van mensen die direct verantwoordelijk zijn voor en sterk beïnvloed zijn door de oorspronkelijke zaak.
A newcomer to the Supreme Court finds himself a pivotal force on an often deadlocked bench, frequently at odds over hot-button cases in this earnest but brief legal drama.
