Ordinary People is een uitzonderlijke film die handelt over een gezin dat door spanning en tragedie uit elkaar valt. Een getrouwd stel uit de hogere middenklasse, wiens normale leventje op onherroepelijke wijze op zijn kop wordt gezet wanneer hun oudste zoon in een bootongeluk om het leven komt.
In Eureka overleven slechts drie mensen een gewelddadige buskaping op het Japanse eiland Kyushu. De gebeurtenis ontwricht het leven van buschauffeur Makoto en de scholieren Kozue en Naoki volkomen.
Een Amerikaanse expatjournaliste, Julia, werkt anno 2002 aan een stuk over de Vel d’Hiv (een sportstadion in Parijs waar op 16 juli 1942 duizenden joden werden gedeporteerd). Ze ontdekt dat een langbewaard geheim het lot van haar schoonfamilie linkt aan het lot van een joodse familie. Geobsedeerd door dit verband gaat ze op zoek naar wat er met de joodse familie is gebeurd. In het bijzonder met Sarah, die 10 jaar is als haar familie gedeporteerd wordt.
Een onderdrukte dichteres en een verbitterde oorlogsheld helpen elkaar om met hun problemen om te gaan.
