The Straight Story is een roadmovie gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de 73-jarige Alvin Straight, die in 1994 op zijn grasmaaier een zes weken durende tocht onderneemt, vanuit Iowa naar Wisconsin, om zijn zieke broer op te zoeken.
De 10-jarige Devon is anders dan haar leeftijdgenoten en gaat veel met volwassenen om. Ondanks de kritiek van haar strenge vader sluit ze vriendschap met Trent, die voor een paar dollar gazons maait van rijke mensen.
Steve Barker (Johnny Knoxville) verlaagt zichzelf tot een absoluut dieptepunt om aan geld te komen: hij doet zich voor als geestelijk gehandicapt om zo mee te kunnen doen met de Special Olympics. Hij wordt echter met gemak overtroffen door zijn mede Olympians, die niet alleen betere atleten zijn, maar beter doorhebben hoe de wereld in elkaar steekt. Steve wordt door zijn medesporters al snel ontdekt als een oplichter, maar omdat iedereen graag ziet dat de verwaande kampioen Jimmy wordt verslagen, proberen ze de valsspeler naar de overwinning te helpen. Samen trainen ze Steve tot een betere atleet en bovenal een beter mens.
De leden van de Tall Grass Country Club worden behoorlijk ongerust als blijkt dat hun vrienden één voor één naar de andere wereld worden geholpen. Norman, de eigenaar van de club, wil niet dat de negatieve publiciteit in de weg staat van hun prestigieuze golftoernooi en vraagt aan één van de leden om de zaak op eigen houtje te onderzoeken.
Katrin is een alleenstaande moeder van een tweeling. Als ze ontdekken dat ze hun bestaan te danken hebben aan een spermadonatie, halen ze hun moeder over om hun biologische vader te zoeken.
