Marcello Clerici reist naar Parijs om professor Quadri, een antifascistisch leider die naar Frankrijk verbannen is, te vermoorden. Marcello was vroeger zijn leerling en nu moet Marcello het vertrouwen van Quadri winnen en hem in een valstrik van de volgelingen van Mussolini laten lopen.
Een satire op de situatie in het voormalige Tjechoslowakije dat werd overheersd door de Sovjet-Unie. Een groep picknickers wordt gemanipuleerd door een groep vreemdelingen tijdens een experiment, waarin wordt getest hoe klein de vrije wil van de mens daadwerkelijk is. Gebaseerd op een verhaal van Ester Krumbachová.
Een jonge vrouw probeert niet conformistisch te worden zoals haar ouders, terwijl haar verloofde, die soortgelijke opvattingen had, geleidelijk hetzelfde werd. Maar ook zij kan geen afstand nemen van haar eigen achtergrond.
