September 1971: een peloton soldaten arriveert in Ft. Polk, Los Angeles voor de training voor ze de Vietnam-oorlog in zullen gaan. De laatste week van de training vindt plaats in Tigerland, een moeras dat lijkt op de situatie in Vietnam. Jim Paxton heeft zich ingeschreven aangezien hij alles mee wil maken en later boeken wil schrijven.
December 1944. De Amerikaanse mijnenveger Caine is in de Stille Oceaan in een tornado terechtgekomen en verkeert in grote moeilijkheden. Teneinde te ontkomen stevent het schip zuidwaarts. In de ogen van luitenant-ter-zee Stephen Maryk is de commandant Queeg geestesziek en dus onbekwaam om het schip te redden.
De film gaat over de twintigers Dignan, Anthony en Bob, die een carrière in de misdaad nastreven.
Vijf Vietnam veteranen denken, na hun ontslag uit een psychiatrisch ziekenhuis, dat ze op weg zijn naar een weekendje kamperen. In plaats daarvan worden ze het doelwit van een leger moordenaars die gewelddadige oorlogsspelletjes spelen. Het is een bloedbad totdat een van de Vietnam veteranen een wraakmachine wordt.
