Italië, Eerste Wereldoorlog. De Amerikaanse luitenant Frederic Henry wint al gauw het vertrouwen van de Italiaanse soldaten en het hart van de Engelse verpleegster Catherine. Als Henry vanuit Milaan weer moet terugkeren naar zijn eenheid, vertelt ze hem dat ze een kind krijgt. Als Henry terugkeert van het front gaan de twee naar Montreux, waar ze zich verheugen op de geboorte van het kind. Het geluk is echter niet met hen...
De film gaat over de in de Eerste Wereldoorlog onderscheiden verpleegster Mary Lindell. Zij wordt tijdens de Tweede Wereldoorlog in bezet Parijs en het niet laten kan neergestorte geallieerde piloten de vrijheid in te smokkelen. Hierbij komt ze in contact met Major James Leggatt.
In december 1941 vertrekt een groep verpleegsters van het Amerikaanse leger uit San Francisco met als bestemming Hawaï. De Japanse aanval op Pearl Harbor verandert echter hun reis en daarmee hun leven. Zij worden naar Bataan gezonden, op de Filippijnen, waar zij onder het gezag komen van luitenant Janet Davidson (Claudette Colbert). Luitenant Davidson komt er al snel achter dat zij te maken heeft met een groep onervaren zustertjes, die dachten een leuke tijd te hebben in Honolulu. Maar veel tijd voor plezier is er niet, want een onafgebroken stroom van gewonde soldaten moet worden verzorgd met een minimum aan medische hulpmiddelen.
Twee jaar geleden werd Mohsen Makhmalbaf benaderd door de jonge Afghaanse journaliste Niloufar Pazira. De naar Canada uitgeweken vrouw verzocht de regisseur haar te vergezellen op een tocht door Afghanistan. Doel van de reis: een in Kandahar wonende wanhopige vriendin van zelfmoord afhouden. Makhmalbaf ging niet in op het verzoek, maar reisde later wel clandestien door Afghanistan. Hij werd getroffen door barbaarse omstandigheden waarin de bevolking verkeerde. Geschokt besloot Makhmalbaf een deels documentaire, deels fictieve film te maken over een door de wereld vergeten regio. Pazira zelf vertolkt de rol van journaliste die een levensgevaarlijke reis onderneemt door het rijk van de taliban.
