Patersono gyvenimas - gryna romantika: jis dirba autobuso vairuotoju Patersone, Naujajame Džersyje, o laisvalaikiu rašo poeziją mylimai žmonai Laurai. Patersonas poetiškai vertina kasdienybės poezijos grožį ir visur susitinka su poetais - tokia yra miesto magija - poetų Alleno Ginsbergo ir Williamo Carloso Williamso gimtinė. Patersonas rašo "į stalčių" ir net nesvajoja apie leidybą, tačiau vienas mažas įvykis keičia jo planus.
Sangailė septyniolikos metų mergina, susižavėjusi akrobatiniu skraidymu, tačiau nedrįsta apie tai net svajoti. Atostogų metu aviacijos šventėje ji susipažįsta su bendraamže Auste, kuri yra jos priešingybė. Austė mėgaujasi gyvenimu ir daro viską kad išpildytų savo svajones. Sangailė parodo Austei savo žaizdas. Austė yra įsitikinusi, kad Sangailė išgis, kai nustos jaustis nemylima ir nevertinama. Austė skatina Sangailę ryžtis skrydžiui akrobatiniu lėktuvu, bet pirmas bandymas virsta košmaru. Sangailė visiškai nusivilia savimi, Austė ir toliau ja tiki. Tačiau Sangailėje atgimsta savidestrukcijos impulsai. Sangailei dar teks patirti skausmo ir priartėti prie pavojingos ribos, kol ji suras pusiausvyrą.
