II pasaulinis karas Ramiojo vandenyno salose. Grupei kareivių duota užduotis – užimti vienoje salelėje aukštumą. Jauni kareiviai įnirtingai kaunasi su japonais. Jauni vyrai kaunasi ne už kokią nors idėją ar šalį. Jie kovoja už save, šalia esančius draugus, jų laukiančias mylimąsias ir motinas. Jie kare galvoja ne apie Ameriką, o apie tai, kaip išlikti per pragarišką susišaudymą.
1971-ieji metai. Amerikos žmonės nesutaria dėl karo Vietname. Tūkstančiai jaunuolių jau palaidoti svetimoje žemėje. Fort Polke, Luizianoje, tūkstančiai kitų jaunuolių ruošiami naujam desantui. Tigrų šalis – vieta Amerikoje, kurioje įrengta paskutinio etapo mokymų bazė prieš išvykstant į Vietnamą. Viename jaunuolių būryje susiduria įvairiausi žmonės, kurie savo vidines problemas sprendžia skirtingai. Vieni nori pabėgti, pasitraukti, kiti kovoja su savomis baimėmis ir ruošiasi tikram karui. Šiame būryje atsiduria keistuolis Rolandas Bozas, kuris, atrodo, nežiūri į viską rimtai, nuolat juokauja ir taikosi pasprukti iš armijos. Tačiau tai tik kaukė. Jis tampa būrio vadu, stengiasi padėti silpniausiems, išgelbėja keletą draugų ir išsiunčia juos namo, bet pats niekur nepasitraukia ir su savo vyrais iškeliauja į Vietnamą.
