Quando un misterioso oggetto proveniente dallo spazio atterra sul nostro pianeta, per le susseguenti investigazioni viene formata una squadra di élite, capitanata dall’esperta linguista Louise Banks. Mentre l’umanità vacilla sull’orlo di una Guerra globale, Banks e il suo gruppo affronta una corsa contro il tempo in cerca di risposte – e per trovarle, farà una scelta che metterà a repentaglio la sua vita e, forse, anche quella del resto della razza umana.
Nonostante l'ordine di non intervenire nello scontro tra la flotta stellare ed i "Borg", l'Enterprise si rivolge verso la Terra e riesce a distruggere la nave aliena. Non c'è neppure il tempo di festeggiare che una navicella di salvataggio Borg, espulsa dal veicolo madre, fugge ed intraprende un viaggio a ritroso nel tempo verso la Terra del post conflitto atomico per "assorbirne" tutti gli abitanti ed impedire il primo contatto con una razza aliena, quello che le avrebbe consentito il decisivo passo evoluzionistico verso la Federazione unita dei pianeti. L'Enterprise la segue, ma mentre cerca di assicurare che la storia abbia il giusto corso, viene invasa dagli stessi cibernetici extraterrestri che di nascosto salgono a bordo ed iniziano ad assorbire i membri dell'equipaggio.
Un venusiano è sceso sulla Terra per dissuadere gli uomini dal continuare la politica degli armamenti atomici. Lo straniero da Venere possiede facoltà quasi taumaturgiche che gli consentono di salvare la vita a Susan North coinvolta in un incidente d'auto. Tra i due nasce una profonda simpatia che suscita la gelosia di Arthur Walker, fidanzato della donna. Il compito dell'alieno è quello di preparare un incontro tra i capi di Stato delle maggiori potenze e una delegazione di venusiani. Alcuni gruppi di potere tuttavia sono più interessati ad impadronirsi del disco volante e della sua tecnologia piuttosto che a stabilire rapporti amichevoli. L'esito della missione sembra compromesso, ma grazie all'inatteso aiuto di Arthur, l'assalto al disco volante viene sventato.
Years ago, the Taelons came to Earth, offering friendship and technology to humanity. But there are those who believe the Taelons have more sinister motives.
Scientists and sci-fi writers explore a hypothetical first-contact event between aliens and humans.
