Nell'America della crisi economica, la famiglia dell'agricoltore Ty Walden è dilaniata dai drammi personali e dalla sete del guadagno. Il genero del vecchio, alla disperata ricerca di una miniera d'oro, morirà ucciso nel piccolo campo, il cui prodotto era votato a Dio.
Louisiana, primi del '900: Regina, sposata a un facoltoso e malato banchiere, riceve una richiesta di finanziamento dai fratelli, aspiranti industriali del cotone. La rapace Regina farà di tutto per volgere la situazione a proprio vantaggio, ma...
In una filanda che è l'unica fonte di vita di un villaggio dell'Alabama, nell' assenza di un sindacato gli operai sono completamnte alla mercè dei datori di lavoro. Norma Rae, dal carattere indipendente, riuscirà a far nascere una coscienza di classe tra i suoi colleghi di lavoro, ma dopo aver dovuto subire angherie di ogni tipo.
