Reuben Feffer è un uomo mite, che non ama i rischi e gli estremi. Rimane calmo anche quando i suoi sogni di tranquillità sono scossi dal tradimento della moglie in piena luna di miele. Ma tutto cambierà dal momento in cui si ripresenta nella sua vita la vecchia amica d'infanzia Polly.
Una venticinquenne, Joan Webster, che non ha mai avuto alcun tipo di esitazione nel corso della sua vita finisce per arrabbiarsi sul serio quando il maltempo le impedisce di raggiungere un'isola dell'arcipelago delle Ebridi. Su quell'isola la ragazza dovrebbe convolare a giuste, non per lei, nozze con un anziano e soprattutto ricco industriale. Non è un caso se proprio durante questa sosta la ragazza conosca l'affascinante Torquil.
Scozia, secondo dopoguerra. Il colonnello Sinclair (Guinness) è un veterano, un alcolizzato e un ufficiale dai modi piuttosto rilassati. Temporaneamente alla guida di un reggimento, attende la nomina ufficiale ma scopre, con sorpresa e amarezza, che l'incarico va al colonnello Barrow (Mills). Questi, insediatosi, cerca di riportare l'ordine nel reggimento e viene ostacolato da Sinclair e dagli altri ufficiali. Lo scontro tra i due si acuirà fino al sopraggiungere di un evento finale e decisivo.
In seguito ad una ferita di guerra, al caporale Charlie è stato asportato un rene ma l'uomo non sa che l'operazione non è servita a salvargli la vita e che gli restano pochi mesi. Trascorrerà serenamente gli ultimi giorni.
Per nulla al mondo Margaret avrebbe voluto sposare un minatore. Ma nel suo paese, sperduto e dimenticato, per gli uomini è l'unico lavoro: quello che ha ucciso suo padre e suo fratello. Per questo Margaret sceglie la solitudine, finché un giorno arriva un forestiero: Neil è musicista e poeta, ma per vivere fa il lavapiatti. Quando perde il lavoro anche a lui non resta che scendere in miniera.
