Jack Hall klimatológusnak még a saját fia, Sam sem hiszi el, hogy a Földet katasztrófa fenyegeti. Ám amikor egy sziget nagyságú jégtömb válik le a Déli-sark jégtáblájából, mindenki számára nyilvánvalóvá válik, hogy menekülni kell. De a folyamat drámai gyorsasággal söpör végig, Amerika megbénul a sarkvidéki hidegtől és a rázúduló hótömegtől.
Zane Zaminski (Charlie Sheen) rádiócsillagász legszívesebben az eget kutatja. Jeleket vár, választ az űrbe sugárzott földi üzenetekre. Ezért nem is lepődik meg amikor sikerül elkapnia egy a naprendszerünkön túlról érkező adást. A felfedezés jelentőségét azonban rajta kívül mintha senki sem értékelné, így napokon belül elveszti állását és az egyetlen szem- és fültanút, aki bizonyíthatná az igazát. Hamarosan saját megfigyelőállomást hoz létre és a következő idegen adás érkezésekor megdöbbentő titkot fedez fel: Az idegenek már megkezdték a föld meghódítását és az életkörülmények gyökeres megváltoztatását.
Amerikát minden idők legnagyobb katasztrófája fenyegeti: a vészjósló előrejelzések szerint rövid időn belül a Földre újabb jégkorszak köszönt be, amely a bolygó egészét beborítja majd, s amely elpusztít minden életformát. Dr. David Kotzmon (Jeff Fahey) tudós azonnal elkészíti a válságtervet a lehetséges túlélésre. Amikor azonban a jég váratlan gyorsasággal beborítja Miamit, egy kisebb csoport élén - melyhez csatlakozik egykori szerelme, Bryn (Erika Eleniak) is -, menekülni kényszerül, mielőtt teljesen megszakadna minden összeköttetésük a külvilággal.
