Kim Man-seop özvegy taxisofőr 11 éves lányával él, és nem érdekli a politika. Amikor azonban Gwang-ju városában a nép fellázad a katonai diktatúra ellen, Man-seop ha közvetetten is, de belekeveredik az eseményekbe, ugyanis a helyszínre fuvarozza azt a német újságírót, aki nem retten vissza az eset tudósításától. Az 1980-as Gwang-ju-i felkelés, melyben mintegy hatszázan haltak meg, a koreai demokrácia egyik legvérengzőbb és meghatározóbb pillanata volt.
A történet Dél-Korea legtragikusabb eseményéhez kapcsolódik. 1980. május 18-án Gvandzsu (광주) városában az állami hadsereg parancsot kapott, hogy nyisson tüzet a tüntető civil lakosságra. Ezreket sebesítettek és öltek meg. Huszonhat évvel később, öt ember, akik magukat a mészárlás legnagyobb áldozatai közé sorolják, egy titkos tervet dolgoznak ki, hogy a felelősnek tartott ember meggyilkolásával vegyenek elégtételt.
atalkorában már elveszítette szüleit, így Min-woo egyedül viseli gondját szeretett öccsének Jin-woo-nak olyan mintha az apja volna. Titokban szerelmes Shin-ae-be, aki nővérként dolgozik. Mire bátorságot vesz magán és elhívja egy moziba, a film kellős közepét szirénák szakítják félbe és mindenki kirohan az utcára. Odakint a káosz látványa fogadja őket: Könnygázzal bombázó katonák, kik ártatlan embereket vernek szinte halálra. Az összezavarodottság felbőszítette a lakókat, valamit tenniük kellett, hogy megvédjék szeretteiket. Min-woo ennek az egésznek hirtelen a közepén találja magát… A film igaz történet alapján íródott!
A történet azzal kezdődik, hogy Korea miniszterelnöke látogatást tesz a japán minszterelnöknél, ahol egy vacsora során vitába keverednek, hogy a kimcsi koreai, vagy japán eredetű étel. A koreai miniszterelnök hazaérkezve elhatározza, hogy a kimcsit megismerteti az egész világgal. E a cél szolgálatában nagyszabású kimcsikészítő versenyt rendeznek. A versenyre benevez Dzsangün, a hölgy aki a japán nagykövetség főszakácsa volt és mostohatestvére, Szungcsan, a mozgó zöldségárus is.
A koreai Joseon-dinasztia (1392-1910) utolsó udvari séfe által használt speciális késért mérkőzik meg két kivételes képességű szakács, akiknek egy főzőverseny keretében kell bizonyítaniuk rátermettségüket.
A film egy lány történetét meséli el, aki 15 évesen élte át 1980 májusában a kvangdzsui mészárlást, amit Cson Duhvan, a hírszerzés főnöke (szeptembertől Dél-Korea elnöke) rendelt el, hogy brutálisan leverje a rezsim ellen tüntetőket. A megrázó film is arra sarkallta a koreai embereket, hogy követeljék az igazság feltárását, ezért a kormányzat végül megnyitotta az öldöklésről szóló, korábban titkosított aktákat. 1996-ban Cson Duhvant a bíróság halálra ítélte, de egy évvel később Kim Jongszam elnök amnesztiában részesítette.
A budding love story between a medical student and a nurse takes place in May 1980, during a time of civil unrest and military oppression in Gwangju.
