Ellison Oswalt valós bűntényeket alapul véve írja regényeit. Családjával most egy olyan házba költöznek, ahol korábban szörnyű bűncselekmények történtek, de ők minderről mit sem sejtenek. Ellison szeretne minél többet kideríteni ezekről a gyilkosságokról, hogy regényt írhasson az esetről. A házban különös felvételeket talál, mindegyik felvételen ugyanaz az alak látható. A felvételek megtekintése után furcsa dolgok kezdenek történni a házban lakókkal...
A san fransisco-i night club tulajdonosát, Johnny Boz-t holtan találják az ágyában. Nick Curran nyomozó kapja meg az ügyet, aki ugyan ma már teljesen tiszta, de múltjában nagy szerepet kapott az alkohol és a kábítószer. Az első számú gyanúsított Catherine Tramell, a titokzatos és kihívó regényírónő, aki Boz szeretője volt. Kiderül, hogy a gyilkosság pontos mása Catherine egyik könyvében leírt gyilkosságnak, Nick azonban nem tud ellenállni a nő vonzerejének.
1843 októberében járunk. Charles Dickens az utolsó három könyvének kudarcától szenved. A szerkesztők elutasították műveit, és nem jósoltak neki nagy jövőt a könyvírás terén. Most már csak abban reménykedhet, hogy megír és önállóan közzétesz egy könyvet, amiből eltarthatja családját és újjáélesztheti karrierjét. Dickens ekkor találja ki Ebenezer Scrooge, Tiny Tim és társainak karakterét, akiknek segítségével képes lehet rendbe hozni életét.
Sybilt, a sikeres terapeutát és amatőr írónőt felkeresi a gyönyörű fiatal színésznő, Margot, aki magánéleti gondjait szeretné megoldani a pszichológusnő segítségével. A lány egy filmforgatáson felelőtlen és viharos viszonyba keveredett Igorral, a főszerepet alakító színésszel, aki ráadásul a film rendezőnőjének partnere. Sybilnek nagyon megtetszik az izgalmas téma: úgy dönt, egy időre felfüggeszti páciensei fogadását, teljes mértékben az írásnak szenteli magát, és regényben dolgozza fel a történetet. Ahogy megismeri a szerelmi háromszöget, egyre szédítőbb ellentmondások és intrikák szemtanújává válik, és saját múltjának rég eltemetett emlékei is felzaklatják. Amikor Margot elhívja a forgatás utolsó szakaszára az olasz tengerpartra, hirtelen szédítő iramban gyorsulnak fel az események, és egyre inkább elmosódnak a valóság és a képzelet közti határok...
Sidney (Sanaa Lathan) neves zenei magazin szerkesztője, Dre (Taye Diggs) pedig hiphop zenét szerez fiatal és tehetséges előadóknak. Mindketten szerelmesek a zenébe és gyerekkoruk óta elválaszthatatlan barátok. Az Isten is egymásnak teremtette őket, de ők ezt nem veszik észre. Ám amikor Dre megismerkedik a gyönyörű Reese-zel (Nicole Ari Parker), és az esküvő dátumát is kitűzik, Sidney rádöbben, hogy nagy hibát követne el, ha hagyná, hogy valaki más menjen hozzá a fiúhoz.
Az ünnepelt írónő néhány régi barátjával egy utazásra indul, hogy végre kikapcsolódjanak, szórakozzanak, és közben begyógyítsák a régi sebeiket. Velük tart az unokaöccse is, aki nemcsak civakodik a hölgyekkel, hanem beleszeret egy fiatal irodalmi ügynökbe. Steven Soderberg szinte teljes titoktartás mellett készítette filmjét, melynek egy részét a Queen Mary 2 óceánjáró fedélzetén, a New York és Southampton közötti transzatlanti átkelés során forgatta.
Maggie vibráló, ugyanakkor gyakorlatias, harmincas New York-i nő. Az oktatásban dolgozik, és sikertelen a szerelemben. Egy nap úgy dönt, itt az ideje, hogy saját gyermeke legyen. Az elképzelése azonban félresiklik, amikor találkozik Johnnal, az antropológia professzorral és regényíróval. Első pillantásra beleszeret, ám a férfi házas, aki boldogtalan házasságban él Georgette-tel, az ambiciózus, munkájának élő tudóssal. Maggie a legjobb barátai, Tony és Felicia segítségével támadásba lendül.
