Kulcsszó Silent Film Star

Egy mese a túlzott ambíciókról és a felháborító túlzásokról, több szereplő felemelkedését és bukását követve a korai Hollywoodban, a féktelen dekadencia és romlottság korszakában.

A cselekmény abban az időben játszódik, amikor Hollywoodban áttérnek a hangosfilmre: Don, aki a némafilmekben többnyire az epekedő hősszerelmest játszotta, a hangosfilm révén esélyt kap arra, hogy mint táncos és énekes lépjen fel. Cosmo barátjával utolsó filmjét, amelyet a közönség kinevetett musicallé írja át. Gondot okoz a női főszereplő, Lina, akinek az énekhangja használhatatlan. Kathy ugrik be, és szinkronizálja Lina énekét. Don beleszeret Kathybe, és gondoskodik róla, hogy a közönség a bemutatón értesüljön teljesítményéről.

Hollywood, Sunset Boulevard. A filmsztárok legfelkapottabb lakóhelye. Az egyik luxusvilla úszómedencéjéből meggyilkolt férfit halásznak ki a helyszínre érkező rendőrök. Három golyó végzett vele: egyet kapott a hasába, kettőt a hátába. Az áldozat jelentéktelen senki, másodrendű forgatókönyv-iparos. De a villa tulajdonosnője nem akárki: egykor a némafilm legfelkapottabb csillaga volt. Ez történetüknek szomorú végkifejlete, de korábban az egész egy különleges kapcsolattal kezdődött. Joe Gillis, a feltörekvő filmíró úgy érzi végre ott áll a siker kapujában, ám Norma Desmond, a lecsúszott színésznő egyvalamire vágyik igazán: az az álma, hogy újra rivaldafénybe kerüljön. S ezért akár ölni is képes.

1927-ben járunk, a némafilmek korszakában. George Valentin az egyik legnagyobb filmcsillag, kinek élete tökéletesnek látszik. Ám szépen lassan elkezdenek terjedni a hangosfilmek, amelyekben George nem hajlandó szerepet vállalni, hiába pecsételi ez meg kapcsolatát feleségével és a nagyhatalmú stúdiófőnökkel egyaránt. És miközben George-ra a feledés homálya vár, a hangosfilm a legnagyobb sztárok közé emeli Peppy Millert, a feltörekvő és nem mellesleg gyönyörű színésznőt, aki nem közömbös az egykori színészlegenda iránt.

A hollywoodi filmkészítés hőskorában - a legendák szerint - az ismeretlenségből születtek a csillagok. Így tűnik föl Won Ton Ton, a németjuhász kutya, Estie Del Ruth, a szegény lány, aki meghallgatásra készül egy stúdióba, Grayson Potchuk, aki producer akar lenni de egyelőre csak buszsofőr és J.J. Fromberg, egy csőd szélén álló stúdió vezetője. Az ő találkozásukkor megtörténik a csoda. Filmet forgatnak Won Ton Ton főszereplésével és ezzel mindenki elindul a siker útján...