Ifjú lelkeket lángra lobbantó különc tanárember kezdi meg varázslatos működését 1959-ben a Welton Akadémia ódon falai között. Lapról lapra tépeti szét diákjaival a tankönyvet, mert azt akarja, hogy felfedezzék: életük maga a költészet. A felismerés egyeseknek életreszóló szerelmet, másoknak tragédiát hoz. A hagyománytisztelő iskolában pedig tanyát ver a lázadás szelleme.
Hálaadás hétvégéje van New Yorkban. Frank Slade nyugállományú alezredes azért jött a városba, hogy végre élvezze az életet: a jó éttermeket, a gyönyörű nőket, a limuzinokat és a luxuslakosztályt a Waldorf-Astoriában. A vak férfit a fiatal Charlie Simms vonakodva kíséri el az útra, nem is sejtve, hogy egy életre szóló leckét kap. Az együtt töltött napok pedig mindkettejüket örökre megváltoztatják.
A szegénység sújtotta nyomornegyedben nevelkedett 16 éves lány, Starr most egy külvárosi felkészítő iskolába jár. Miután szemtanúja lesz, ahogy egy rendőr lelövi fegyvertelen legjobb barátját, két nagyon eltérő világa között reked, miközben megpróbálja kimondani az igazát.
A versailles-i XIV. Lajos Gimnázium minden tanulója megbukott az érettségi vizsgán, ennek ellenére az intézmény igazgatónője nem adja fel. Az új növendékeknek újabbnál újabb módszereket talál ki a tanulás eredményesebbé tételére. Ám minden hiába Párizs leglustább diákjaival szemben. Ráadásul ők is azonnal készek a retorzióra, és a legkorszerűbb technikai eszközök segítségével vágnak vissza. Hogy egy félresikerült diákcsíny következményeként a börtönt elkerüljék, le kell érettségizniük, ami segítség nélkül nem megy. Ezért a legfantasztikusabb trükköket, puskákat eszelik ki Claude Zidi fergeteges vígjátékában.
David Green bekerül egy jó nevű, előkelő katolikus iskolába, hogy segítsen a baseballcsapatnak legyőzni régi nagy riválisát. Mivel David egy szegény zsidó családból származik sokban különbözik társaitól, ám mégis könnyen szerez barátokat. Zsidó származását azonban még barátai előtt is titkolnia kell, mert attól fél, hogy így kiközösítik majd.
Luis Calí, egy dél-amerikai drogbáró fia, túszok hulláit hagyva maga mögött, repülőgéppel az Egyesült Államokba tart, hogy kiszabadítsa apját. Eközben a diákok élik világukat a Regis Gimnáziumban, ahol a felső tízezer kezelhetetlen csemetéit próbálják fegyelemre oktatni. A rendért felelős Parker dékánnak elsősorban Billy Tepper-rel gyűlik meg a baja, aki után birkaként mennek a többiek. Ide toppan be Calí és gerillacsapata, hogy foglyul ejtse az apja ügyében ítélkező bíró fiát. Ám a gyerekeket már korábban biztonságba helyezték, így Calí jobb híján a többi diákot ejti túszul. Az épületet plafonig telerakja robbanószerrel, s közli: addig végez ki egy-egy tanulót, amíg az apját szabadon nem engedik.
Az ötlet nem túl eredeti, de annál kockázatosabb: hogyan csempésszünk be egy táncosnőt a fiúkoleszba úgy, hogy észre ne vegyék. A fontos, hogy legyen némi leleményünk, bátorságunk, egy jó tervünk, megbízható baráti társaságunk. De ha az utóbbi hibádzik, s előbbrevaló lesz, hogy elkapjunk egy piti óratolvajt, az eredeti elképzelések kudarcot vallhatnak, s könnyen jönnek a bajok.
Alex Desineau példás diák az elit iskolának számító Runcie Academy-n, és a Kör nevű titkos társaság tagja. Négy hónappal az érettségi előtt olyan események történnek, amelyek teljesen kizökkentik őket a felkészülésből. Holtan találják egyik diáktársukat, a színesbőrű Marcus Faulkner-t a folyóparton. Értesítést kapott előtte való nap az egyetemtől, hogy nem veszik fel. Hamar lezárják az ügyet, de Alex nem nyugszik bele a történtekbe. Magánnyomozásba kezd Marcus barátnőjével, és bizonyítékokat talál, amelyek alapján egyik fajgyűlölő osztálytársát veszik őrizetbe. Valaki ellopja a felvételi értékelő tesztek kulcsát. Vizsgálatot indítanak, és kicsapják a feltételezett tettest. A két eset nem véletlenül függ össze: a Kör tagjai szembesülnek a háttérben mozgó ellenségeikkel és a keménykezű igazgatóval. Nyugtalanító titkok fészke a zárt fiúközösség.
An idealistic music teacher struggles through his first year at an urban high school.
