Az Empire Records nevű lemezboltban dolgozó dolgozik 8, kicsit bolondos és problémás alkalmazott. A gond akkor jelenik meg, amikor az előző napi bevételt Lucas elveri Atlantic City-ben, így a társaságnak fel kell kerekednie, hogy valahogyan visszaszerezzék a pénzt. Mindeközben mindenkinek a saját gondjait is meg kell valahogyan oldani...
A film egy Paterson nevű buszsofőrről szól, aki már régóta járja a szintén Paterson névre keresztelt new jersey-i kisváros utcáit. A település sajátos lakói és a mindennapi történések arra ihletik Patersont, hogy az utcai padon eltöltött ebédidejében verseket írjon. A férfi felesége azonban teljes ellentéte urának: a pörgés és a változások éltetik őt, minden napnak új tervekkel indul neki. Ennek ellenére tökéletes a harmónia kettejük között.
Bucum Jackson fejvadász olyan kisstílű fickókat kapcsol le, mint Reggie, aki óvadék ellenében szabadult, de nem jelent meg a tárgyalásán. Miközben Reggie-t üldözi a nem igazán hagyományos és minden szempontból törvényes módszerekkel dolgozó Bucum, az üldözõ és az üldözött váratlanul egy gyémántrablás közepébe csöppen Idõben sikerül kereket oldania, de késõbb rájön, hogy nem úszta meg ennyivel: egy lottószelvényt ugyanis véletlenül a kisbuszban hagyott, és kiderül, hogy megütötte vele a jackpotot! Reggie és Bucum útjai újra keresztezik egymást. Reggie a szelvényt akarja, Bucum Reggie-t.
A film egy marihuána-imádó lány, Jane (Anna Faris) egyetlen napjának történetét meséli el, aki a napi rendes fűadagjára véletlenül rátölti a lakótársa füves sütijét. Jane, teljesen beállva, megpróbál másik adag sütit készíteni, elmenni egy meghallgatásra, befizetni a villanyszámlát, nehogy kikapcsolják az áramot és kifizetni a dílert, nehogy elvigye az ágyát. Miközben megpróbál pénzt szerezni és megúszni, hogy letartóztassák, valahogyan hozzákerül a kommunista kiáltvány eredeti példánya, amellyel végül egy óriáskeréken köt ki.
