Anora, a brooklyni szexmunkásnő esélyt kap egy Hamupipőke-történetre, amikor találkozik egy oligarcha fiával, és feleségül megy hozzá. Amint a hír eljut Oroszországba, a tündérmese veszélybe kerül, mivel a szülők New Yorkba indulnak, hogy érvényteleníttessék a házasságot.
A New York-i bandák szokásos éves gyűlésén meggyilkolják a szónokot. A fővezér megölésével a Harcosok nevet viselő banda tagjait gyanúsítják. Bár valójában ártatlanok, kénytelenek menekülésre fogni a dolgot, nyomukban üldözőikkel. A Harcosok megpróbálnak visszajutni a saját területükre, de ehhez keresztül kell vágniuk szinte az egész városon. Minden egyes kereszteződés, minden egyes metrómegálló halálos csapdát rejt számukra, minden rivális banda őket akarja elkapni a nagyvárosi dzsungelben. A véres összecsapásokban egyre fogyatkozik a Harcosok létszáma.
Walter Garber teljesen hétköznapi fickó, a New York-i metróhálózat egyik forgalomirányítója. Sosem gondolta volna, hogy olyan feladattal kell megbirkóznia, amely a rutinos FBI-nyomozókat is próbára teszi: fegyveresek térítik el az egyik metrószerelvényt. Vezetőjük, az őrült vagy nagyon is okos Ryder azzal fenyegetőzik, hogyha egy órán belül nem fizetnek neki tízmillió dollárt, akkor kivégzi a kocsiban túszul ejtett utasokat. Tizenkilenc ártatlan ember élete a tét, és Ryder csak Garberrel hajlandó tárgyalni. Sőt, neki kell leszállítania a váltságdíjat.
Kora délután 2:22-kor a felhőtlen égbolton hirtelen felvillan egy erős fény. A navigációs eszközök meghibásodnak. Két utasszállító repülőgép elkerülhetetlenül összeütközik. Az utolsó pillanatban egy tapasztalt légiforgalmi irányítónak sikerül megakadályoznia a katasztrófát, de ettől a pillanattól kezdve az élete már nem lehet ugyanaz.
Négy elkeseredett bűnöző egy minden képzeletet felülmúló tervet eszel ki: egymillió dollárnyi váltságdíj reményében tizenhét utassal a fedélzetén eltérítenek egy New York-i metrószerelvényt. Egy órát adnak a hatóságoknak, hogy összeszedjék a pénzt, utána percenként lelőnek egy utast. Az ügyet a rendőrség Garber felügyelőre bízza, s amint közeleg a kiszabott határidő, úgy válik szinte elviselhetetlenné a rá nehezedő nyomás.
A New York-i metróban a gyújtogatók, tolvajok és rablók lassacskán már többen vannak, mint a becsületes utasok. A metrórendõrség két belemenõs detektívjének nincs ideje unatkozni, közvetlenül a frontvonalon szolgálnak. Aztán amikor a páros egy harmadik taggal, méghozzá egy gyönyörű nõvel egészül ki, kicsit megváltoznak a dolgok. Elõször is, mindkét férfi beleszeret. Másodszor, mert támad egy jó ötletük: mi lenne, ha õk is inkább a veszélyesek seregét gyarapítanák és kirabolnák a minden este áthaladó páncélvonatot, amely milliókat szállít?
Gabey, az eltávozáson lévő tengerész először egy fényképen pillantja meg szíve hölgyét. Egy váratlan találkozás összehozza őket, de hamarosan újra szem elől vesztik egymást. Gabey mindenkit mozgósít - két barátját, Chipet és Ozzie-t, nőismerőseit, köztük egy Brunhilde nevű taxisofőrnőt -, hogy segítsenek megtalálni az imádott lányt. Mielőtt még véget érne az éjszaka, a csapat darabokra tör egy dinoszaurusz-csontvázat a Természettudományi Múzeumban, megjárja az Empire State Building kilátóját, Grant síremlékét, és jó néhány éjszakai lokált. Az őrült keresést hátráltatja, hogy hőseinket üldözőbe veszi a rendőrség...
Egy New York-i metrókocsiban különböző életkorú és társadalmi helyzetű emberek utaznak együtt, amikor beszáll az a két részeg fiatal, akik heccből megöltek egy embert. Szép sorban szinte mindegyik utas céltáblája lesz öncélú szadista provokációiknak: akik sorra a meghunyászkodást választják a tettek helyett, míg aztán egyikük nem tűr tovább.
Négy bűnöző megállítja két állomás között a New York-i metró egy szerelvényét és váltságdíjat követel az utazók életéért.
Földrengés pusztít New Yorkban. A nyomozó mindent elkövet, hogy megmentse családját, amelynek tagjai a pánik és a káosz közepette elszakadnak egymástól. Laura és a lánya bent reked a föld alatti alagútban, míg Andrew osztálykiránduláson van a Szabadság-szobornál. A metróalagútban egyre csökken a remény az életben maradásra. Rykker nem hallgat a kollégái tanácsára, nekivág, hogy kimenekítse a feleségét és a lányát.
