Ključna riječ Victory

Rocky Balboa bivši je slavni boksač kojega je napustila sreća te je završio kao zaposlenik u lokalnoj tvornici. Bez dolara u džepu i bez pravih prijatelja, Rocky se suočava s tegobnom svakodnevicom. No sve bi se to trebalo promijeniti kada mu se ukaže prilika za meč života. Naime, Apollo Creed, svjetski prvak u teškoj kategoriji u potrazi je za slabijim protivnikom za marketinški meč, a idealnog kandidata pronalazi upravo u zakržljalom Rockyju. Kako bi povratio staru slavu i učinio nešto od svog zapuštenog života, Rocky i njegov menadžer Mickey , uz neizostavnu pratnju lijepe Adrian , kreću u pripremu za borbu stoljeća.

Rocky Balboa prati svog prijatelja Apolla Creeda na borbu u kojoj će se Creed susresti s ruskim borcem Ivanom Dragom, poznatijim kao "Sibirski express". Savršeno spreman, u iznimnoj kondiciji, Drago djeluje nepobjedivo i nemilosrdno, što će nažalost biti kobno za Creeda. No ne samo da Apollo gubi meč nego i bitku za život. Balboa okrivljuje sebe za smrt prijatelja jer nije prekinuo borbu u pravom trenutku i izaziva Dragu na meč. Uz pomoć bivšeg Creedova menadžera, Rocky odlazi u Moskvu, odlučan osvetiti smrt svog prijatelja u spektaklu pred neprijateljsko raspoloženom ruskom publikom.

Sad, kad je slava došla i prošla, i Rocky Balboa (Sylvester Stallone), nekadašnji Talijanski Pastuh, svoje večeri provodi pričajući stare priče gostima svoje restorana Adrian's, nazvanog po njegovoj pokojnoj ženi koju u tišini oplakuje. Njegov sin (Milo Ventimiglia) ne želi provoditi vrijeme s njim; zauzet je vlastitim životom. Vrijeme i udarci ponizili su Rockyja, deformirali mu šake, pogrbili ramena i oduzeli mu sve osim priča, no u srcu je još onaj stari. U srcu je još borac. Mason “The Line” Dixon okrunjeni je prvak u teškoj kategoriji poznat jedino po lakoći kojom je došao do titule. Kako se nikad nije dokazao, nikad suočio s dostojnim protivnikom, obožavatelji ga smatraju tehničarem bez srca, bez prave budućnosti u tom sportu... Sve dok ga računalna simulacija ne dovede u ring s Rockyjem Balboom u najboljim danima.

Nakon što je pobijedio Appola Creeda i postao boksački prvak u teškoj kategoriji, Rocky Balboa uživa u lagodnom životu zvijezde i sveameričkog idola. Nakon deset uspješnih obrana titule, vjeruje kako se dovoljno dokazao i da mu u je vrijeme za zasluženu mirovinu. Međutim, pojavljuje se razorna mlada nada Clubber Lang , koji kao prvi izazivač traži priliku da se bori s Rockyjem. Prvak je očekivano ponosan i ne odbija izazov te trenira s menadžerom Mickyjem. Prije meča Micky strada u naguravanju te Rocky ulazi u borbu zabrinut i bez trenera u kutu. Lang pobjeđuje u meču, a Rocky je pretučen i osramoćen. Pada u depresiju i nema dovoljno samopouzdanja za uzvratni meč, ali pojavljuje se njegov bivši ljuti protivnik Appolo Creed koji mu nudi pomoć. Rocky prihvaća te uskoro počinje naporno trenirati pod Appolovim vodstvom i pokušava vratiti izgubljeni ponos i mentalnu snagu.

U razdoblju nakon proslavljenog meča za krunu svjetskoga boksačkog prvaka, Rocky Balboa uživa u svome uspjehu i novcu koji je njime zaradio, tek neznatno nezadovoljan time što je meč bio proglašen neriješenim pa je naslov prvaka ostao u posjedu Apolla Creeda. Nije to ništa što brak s Adrian i mogućnost lagodne budućnosti neće nadoknaditi, ali kada se planirana uloga u unosnoj televizijskoj reklami izjalovi, Rocky je primoran zaposliti se u tvrtki za pakiranje mesa, u kojoj uskoro dobija otkaz. Kada se Rockyju učini da je situacija postala bezizlazna, stiže mu neočekivani poziv na revanš s Apollom, koji se ne može pomiriti s ishodom prvog meča te pričama kako je rezultat bio namješten. Adrian se toj ideji oštro protivi, kao i doktori koji upozoravaju Rockyja kako bi borba mogla imati pogubne posljedice po njegov vid. Ali Rocky zna kako je boks jedino u čemu je zaista dobar i vraća se treningu. Ovaj se put ni on neće pomiriti s neriješenim ishodom.