Srednji vijek, 14. stoljeće. William je mladi plebejski izvanredno nadaren za sajmove i turnire. Nakon iznenadne smrti gospodara, u društvu svojih prijatelja i vjevernika Rolanda i Watta upušta se u avanturu i pretvara se da je plemeniti vitez. Tijekom putovanja upoznaje Chaucera, pisca koji krivotvori obiteljsko stablo koje opravdava plemićku titulu koju je prisvojio.
Kad u jednu njujoršku banku ušeta simpatični klaun, nitko od bankovnih službenika i klijenata ne zna da se iza maske krije Grimm (B. Murray), dobrodušan momak koji je odlučio izvesti savršenu pljačku. Dok banku opkoljavaju policijske jedinice predvođene iskusnim inspektorom Rotzingerom (J. Robards), Grimm traži da mu dostave autobus i divovski kamion te omoguće siguran put do zračne luke. No Rotzinger i Grimmovi zarobljenici ne znaju da se među njima nalaze atraktivna pljačkaševa djevojka Phyllis Potter (G. Davis) i njegov najbolji prijatelj, ne osobito bistri Loomis (R. Quaid)...
U 12. stoljeću kralj Richard Lavljeg Srca vraća se iz križarskih pohoda. Na povratku je zarobljen, a njegov zli brat John koristi priliku kako bi preoteo englesko prijestolje. Kralju odan vitez, sir Ivanhoe (R. Taylor), pronalazi kralja zatočenog u jednom austrijskom dvorcu. Vraća se u Englesku, obilježenu stalnim sukobima između normanskih vladara i potlačenih Saksonaca, kako bi sakupio otkupninu. Riječ je o velikoj svoti novca te mu pomažu židov Isaac i njegova lijepa kći Rebecca (E. Taylor). Kako bi došao do novca, sir Ivanhoe odlazi na viteški turnir, ali je u posljednjoj borbi teško ranjen. Iako ljubomorna, njegova draga, lady Rowena (J. Fontaine), prepušta Rebecci da ga njeguje. Johnovi štićenici De Bois-Guilbert i De Bracy zarobe Ivanhoevog oca, lady Rowenu, Isaaca i Rebeccu. Ivanhoe se dobrovoljno preda u zamjenu za njihovu slobodu, ali je prevaren. Zarobljenike oslobađa Robin Hood sa svojim pobunjenicima, ali sir Guilbert uspije oteti Rebeccu i s njom bježi princu Johnu.
Dvanaesto je stoljeće. Engleska je pod nemilosrdnom vladavinom princa Johna (Ronald Pickup) i njegovih normanskih kohorti. Prinčev brat kralj Richard Lavljeg Srca (Julian Glover) vraća se u domovinu nakon sudjelovanja u križarskim ratovima s hrabrim vitezom Wilfredom od Ivanhoea (Anthony Andrews) i doznaje sve o bratovoj izdaji. Zajedno s Ivanhoeom, koji je ogorčen nakon spoznaje da je njegova ljubav lady Rowena (Lysette Anthony) spremna dati ruku drugome, i buntovnim Robinom Hoodom, kralj Richard priprema se za povratak na prijestolje. Pomažući kralju, Ivanhoe susreće lijepu Rebeccu (Olivia Hussey), čiju obitelj čeka progon zbog židovskog podrijetla, ali i velikog neprijatelja u zlom vitezu Brianu de Bois-Gulbertu (Sam Neill).
