Izolirani sanatorij duboko u divljini Zapadne Virginije napušten je nakon što incestuozna seljačka obitelj kanibala pobjegne i osveti se svojim tamničarima. Desetljećima poslije skupina studenata potraži zaklon u sada napuštenoj bolnici nakon što im mećava pokvari planove za zimski vikend u prirodi. Ali kada studenti susretnu najopasnije bivše pacijente odjela, jedini im je izbor da uzvrate udarac… Ili umru pri tom pokušaju!
Pisac Jack Torrance u stvaralačkoj je krizi. Kad dobije ponudu za posao pazikuće u osamljenom hotelu Overlook u planinama Colorada, to mu se učini dobrim rješenjem njegovih problema. Naime, tijekom zime hotel je zatvoren, te će on i njegova obitelj - supruga Wendy i mali sin Danny - nekoliko mjeseci biti njegovi jedini stanari. Uskoro snježna oluja odsiječe Torranceove od ostatka svijeta. Danny, koji je vidovit i ima sposobnost telepatskog komuniciranja - "isijavanja" - s onostranim svjetovima, uskoro otkrije da je hotel napučen duhovima, bivšim zaposlenicima i gostima, još s početka 20. stoljeća. Ne znajući za takve pojave, Jack počinje sve više piti, nezadovoljan je svojim pisanjem i nikako se ne može riješiti spisateljske blokade. Štoviše, postaje sve mrzovoljniji i agresivniji, pogotovo nakon druženja s gospodinom Gradyjem, bivšim pazikućom koji je ubio svoju suprugu i kćeri blizanke.
