החידה

בעקבות רציחתה של בעלת פאב ומציאת גופתה על גדות נהר התמס שבלונדון, נפתחת חקירה, אשר מובילה לגילויו של כתב יד ישן במרתפי הפאב, אשר נכתב ע"י הסופר צ'ארלס דיקנס ולא פורסם מעולם. מייק סוליוון (וויני ג'ונס, "הנידונים למוות") הוא כתב ספורט שאפתן אשר רוצה לרכוש לעצמו שם של עיתונאי רציני ולכן הוא מחליט לחקור את הנושא לעומק, מה שהופך אותו במהרה לאובססיבי לא רק לפתור את תעלומת הרצח הנוכחית, אלא גם את זו מהעבר, המתוארת ברומן ההיסטורי. לעזרתו מצטרפת, קייט, קצינת עיתונות משטרתית אשר חוקרת אף היא את הפרשה, וקבצן תמהוני אשר מכיר היטב את גדות הנהר לכל אורכו ורוחבו. בעודם מנסים לפענח את הפרשה, הם נתקלים בקשיים רבים אשר מציבים להם דמויות שונות, כמו וויליס, בלש משטרתי חמדן אשר הוצב לחקור את המקרה; מו"לית ספרים חשובה (וונסה רדגרייב); ומנהל חברת בנייה אכזר (ג'ייסון פלמינג).