הסרט מבוסס על ספר של סופר צעיר, אחוות המכנסיים המטיילים, מאת אן ברשרס. כשארבעה חברים טובים מבלים את הקיץ הראשון שלא יחדיו, הם חולקים מכנס ג'ינס קסום. באופן מוזר, הג'ינס מתאים בדיוק לארבעתם. כדי להשאר בקשר הם מעבירים את זוג המכנסיים מאחד לשני, בזמן שההרפתקאות עוברות כשהם לא ביחד.
ארבעה גברים בגיל העמידה מגיעים ליוגוסלביה לרגל הלווייתה של אהובת נעוריהם. בפלאש-בק מתוארים ימי הקסם של 1953, עת היו גלן, סשה, קישה ופופ ארבעה חותרי קיאק בצוות משותף כשהקפטנית שלהם היא מיריאנה, או כפי שהם אהבו לקרוא לה – אסתר ויליאמס (הכוכבת-שחיינית ההוליוודית). סרט ההתבגרות מתחולל על רקע מדינתם שעוברת שינויים מרחיקי לכת, ההערצה הסודית לכל דבר אמריקאי (ג'אז וג'ינס בשוק השחור), סרטים שוודיים, והעימותים עם מנהיג תנועת הנוער הקומוניסטי המקומי שמעורר אנטיפתיה מוגברת.
