אחד הסרטים הטובים של כל הזמנים, והסרט הראשון בבימויו של קווין קוסטנר. אפוס רחב יריעה שמתחיל במלחמת האזרחים בארה"ב וממשיך לתקופת ההשתלטות על שטחי המחיה של אינדיאנים. חייל בצבא ארה"ב מבקש הצבה במקום מרוחק ויוצר קשר חם ואדוק עם שבט אינדיאנים מקומי.
סוף המאה ה-19, הנסיכה הסינית פיי פיי נחטפת מהעיר האסורה של בייג'ינג אל המערב הפרוע של ארה"ב. קבוצה של חיילים מצטיינים מהמשמר הקיסרי נשלחים להשיבה. אליהם מצטרף גם שון וואנג המאוהב בנסיכה, בתור נושא כליו של דודו המתורגמן. במערב הפרוע כצפוי הכל משתבש. וואנג מוצא את עצמו נרדף ע"י החוק כ-"שנחאי קיד" לצדו של שודד רכבות מתפלסף וכושל רוי אובאנון וגם נאלץ לשאת לאישה צעירה אינדיאנית.
בשלהי 1880 עזבה האלמנה קתרין ולדון את חיה הנוחים בניו יורק ויצאה למסע להגשים את חלומה ולהפוך לציירת. היעד שלה הוא יערות דקוטה, שם היא פוגשת בצ'יף אינדיאני בעל מוניטין מאיים ובחייל אמריקאי שמשימתו להשתלט על אדמת האינדיאנים. מערכת היחסים שנוצרת בינה לבין הצ'יף חושפת בפניה אמת היסטורית שלא הכירה, ופותחת את ליבה מחדש למחילה ולאהבה.
בריידי בלאקבורן, כוכב עולה בזירת הרודיאו והרכיבה על סוסים, נאלץ לעצור את הקריירה עליה תמיד חלם בעקבות פציעה חמורה. כעת הוא לא יוכל יותר להתחרות ובכלל לעלות יותר על סוס. חסר השכלה או כישורים אחרים, הוא לא יכול שלא לתהות מה נשאר לו בחיים.
ריי לבויי, הוא סוכן FBI הנשלח לפתור תעלומת רצח שהתרחש בשמורה אינדיאנית. אל לבויי מצטוות הסוכן האגדי והמנוסה פרנק קוטל. יחד הם יוצאים ללכוד מהפכן אינדיאני החשוד במעורבות ברצח. במהלך שהותם בשמורה, פוגש לבויי את השריף המקומי והמנהיג הרוחני של השבט היודע סודות מעברו של לבויי עצמו. בנוסף, ככל שהתעניינותו של לבויי בתרבות האינדיאנית גדלה, כך מתחזקת אצלו התחושה כי הממשלה האמריקאית מנסה להפליל אדם חף מפשע.
סרטו של הבימאי וולטר היל מתעד את הביוגרפיה של מי שנחשב בעיני רבים כאקדוחן המפורסם של המערב הפרוע, ג'יימס באטלר היקוק, הוא "ביל הפראי". הסרט מכסה ארועים בזכותם צבר הוא את המוניטין הקטלני כאקדוחן וצלף קר רוח, כולל עבודתו כאיש חוק בקנזס, קרבות ירי מפורסמים, מערכת יחסיו עם קלמיטי ג'יין ועד לסידרת העימותים עם הרוצח ג'ק מק'קול בעיר דדווד.
