אמלי חיה בפריז, בעולם משלה, ממלצרת בבית קפה, גרה בדירה שכורה. חייה עוברים ללא ריגושים מיוחדים ואז יום אחד הכל משתנה. אמלי מגלה בדירתה קופסת פח ישנה ובה משחקי ילדות של ילד שהתגורר בדירה לפני שנים. היא מנסה לאתר את בעלי הקופסא, וכשהיא מצליחה להחזיר לו את ה-"אוצר", חייה וחייו משתנים. בעקבות כך מחליטה אמלי לשמח את הסובבים אותה ולעזור להם.
קלייר סאמרס היא תרפיסטית שעובדת עם חמישה ניצולי תאונת מטוס. כל הניצולים מדווחים על פיצוץ שאירע במטוס לפני התרסקותו, למרות ההכחשות הנמרצות של חברת התעופה. קלייר מתחילה לחשוד שמשהו מאוד לא כשר עומד מאחורי התאונה ומאמינה שאחד הפציינטים שלה, אריק, זה שטוען נחרצות שאצלו הכל בסדר, יכול לענות על כמה שאלות קריטיות. ואז היא גם מתאהבת בו...
ב-1943, המשורר הצעיר אלן גינצבורג מתחיל ללמוד באוניברסיטת קולומביה, שם הוא מתוודע ללושיאן קאר, תלמיד צעיר הנמצא במערכת יחסים רומנטית עם אחת הדמויות הבולטות בחוגים הספרותיים, דייויד קמרר. קאר מכניס את גינצבורג לתוך עולמו האינטלקטואלי, שם הוא פוגש את עמיתיו לעתיד, וויליאם ס. בורוז וג'ק קרואק. לפני שייסדו את תנועת הביט המפורסמת.
גרי קופר, שכבר כיכב בסרטו של קאפרה "נא להכיר ג'ון דו", מגלם את דמותו של לונגפאלו דידס, אידיאליסט כפרי תמים. חייו של דידס משתנים מקצה לקצה בעת שהוא מקבל את הבשורה הגדולה מכולן - דוד רחוק, שאותו מעולם לא פגש, השאיר לא ירושה של 20 מיליון דולר! כאשר דידס מגיע לניו יורק לקבל את ירושתו העולם האמיתי מתגלה לפניו: אנשי עסקים חסרי רחמים רודפים אחריו, קרובי משפחה ללא מעצורים מחזרים אחריו, גם אהבה של עיתונאית מתגלת כמדומה ואינטרסנטית... כך, נאלץ דידס לוותר על ירושה כי פשוט היא הביאה לו יותר מדי צרות...
לילי בת ה- 19 חוזרת הביתה לאחר חופשה עם חברות, ואז נופלת עליה בשורה: הוריה מספרים לה שאחיה התאום, לואי, עזב את הבית לאחר ריב גדול עם אבא. הזמן עובר, ולילי אינה שומעת מאחיה. מרוב דאגה היא מתחילה לפתח בעיות אכילה, ומגיעה למצב בריאותי קשה המצריך אותה להתאשפז בבית חולים. כאשר סוף סוף מגיע אל לילי מכתב מלואי, היא מחליטה לקחת את עצמה בידיים, להבריא, ולצאת לחפש אחריו. מה שהיא תגלה, יזעזע את עולמה.
שני זוגות יוצאים לטיול במפלי ניאגרה. מתיחות בין אחת הנשים ובעלה של השניה מדרדרת לרצח.
