כאשר חייזרים מפרשים תשדורת של משחקי וידאו כסימן להכרזת מלחמה נגדם, הם פותחים במתקפה נגד כדור הארץ, כשהם משתמשים במודלים של משחקי הווידיאו להתקפות שלהם. נשיא ארה"ב מבקש עזרה מחבר ילדותו, אשף ואלוף משחקי הוידאו משנות ה-80 ומתקין מערכות קולנוע ביתי בהווה, סם ברנר כדי להוביל צוות שיביס את החייזרים ויציל את כדור הארץ. אליהם מצטרפת מומחית לכלי נשק שמסייעת להם להילחם בחייזרים.
קווין פלין הוא מתכנת משחקי וידאו צעיר ומוכשר העובד בחברת תוכנות. הוא מפתח מספר משחקי וידאו בשעותיו הפנויות ושומר אותם על המחשב המרכזי של החברה במטרה לפתוח יום אחד חברת משחקים משלו, אך המשחקים נגנבים על ידי עובד אחר בחברה, אד דילינג'ר, אשר מונע מפלין גישה לשרת ומציג אותם כאילו הם שלו וזוכה לקידום. בעקבות זאת פלין מתפטר. דילינג'ר יוצר תוכנת מחשב בעלת בינה מלאכותית אשר מפתחת מודעות עצמית ומשתלטת על עולם המחשב ועל התוכנות שבו. שלוש שנים אחר כך, פלין מנסה שוב ושוב לפרוץ למחשב הראשי כדי למצוא הוכחות שהמשחקים הם פרי פיתוחו אך ללא הצלחה. הוא מתגנב לתוך החברה בעזרת ידידיו הוותיקים כדי לנסות למצוא הוכחות אך נשאב לתוך עולם המחשב על ידי התוכנה הראשית וגם סארק. שם הוא נאלץ להתחרות בסדרת משחקים כמו מרוץ אופנועים וירטואלי נגד תוכנות אחרות. הוא מתחבר לתוכנה אבטחה בשם טרון וביחד הם יוצאים כדי להשמיד את התוכנה הראשית.
