מגיל צעיר ידעה רות' מה היא רוצה לעשות בחיים, ועבדה קשה בשביל להשיג את זה. ליום הראשון ללימודי משפטים בהרווארד בסתיו 1956 היא מגיעה מוכנה מתמיד – בחורה יהודייה יפה, קטנת קומה אך נחושה, אחת מקומץ נשים בכיתה של 500 גברים. מהר מאוד היא מגלה שאישה עורכת דין זה משהו שלא פשוט לאנשים לקבל, לא משנה כמה את מבריקה – אבל אם הסביבה לא מוכנה לקבל אותה, רות' מתכוונת לשנות את הסביבה. יחד עם בעלה התומך, איש משפט בעצמו, ועם לשון חדה ושובבה, רות יוצאת לקרב שישנה את ההיסטוריה.
מפקח משטרה הפועל בשירות הצבא האמריקני, עולה על עקבותיו של פושע נאצי ידוע לשמצה, שהצליח למצוא מסתור בעיירה קטנה בקונטיקט. הבלש חושף את פניו האמיתיות של הפושע, בטרם יישא לאישה צעירה מקומית תמימה. ב1954-, השנה שבה החלה ההפקה, היה אורסון וולס לאחר שלושה כשלונות צורבים בקופה ולאחר פיאסקו בלתי גמור אחד. מבחינתה של הוליווד, היה האיש "שרוף".
השופטת העליונה רות ביידר גינסבורג חתומה על פסקי דין נועזים ששינו את הנוף החברתי-מגדרי-גזעי של ארה"ב. בסרט, רב"ג ומעריצים (ובהם נכדתה, צעירים אשר פניה מקועקעות על גופם, וביל קלינטון) חושפים את דמותה האמיתית.
