שנות ה-50, נבאדה. אישה בגיל המעבר, מרצה לאנגלית מניו יורק, מגיעה כדי לדרוש את גירושיה מבעלה. אקט לא שגרתי עבור אישה בעלת מערכת ערכים בורגנית, ועוד בשנות ה-50. אלא שכאילו לא די בכך, בתו של בעל החווה בה היא לנה, מתחילה איתה באופן שאינו משתמע לשתי פנים. עכשיו המרצה המבולבלת צריכה להתמודד גם עם ההומוסקסואליות המודחקת שלה. הרבה משימות לחודש אחד.
במשך היום ריצ'ארד הייג הוא מרצה מוערך ומצליח לספרות מאוניברסיטת קיימברידג' היוקרתית. אולם בלילה, הוא נוהג לטפח ולהגשים את הפנטזיות שלו עם סטודנטיות צעירות ויפות. את היחס שלו לנשים הוא למד מאביו גורדון, פרופסור לשעבר ובליין בהווה אשר עדיין מאמין באהבה חופשית. אבל ריצ'ארד הולך ללמוד שיעור חדש על יחסים כאשר קייט חברתו הצעירה והיפה והאמריקנית מודיעה לו שהיא בהיריון, מה שהופך אותו למאושר באדם, או שלא... הבעיה היא שהוא מתאהב באחותה אוליביה, דבר שעלול לגרום לו לאבד את אישור השהיה שלו בארה"ב ולכן, מאלץ אותו לצאת להילחם על מה שחשוב לו באמת- המשפחה.
ויויאן ברינג היא פרופסור-מרצה קפדנית לשירה אנגלית,שאובחנה כחולת סרטן סופנית. במהלך הסרט היא משקפת את תגובותיה ורגשותיה לתהליכים השונים העוברים עליה, לסרטן המתפשט בגופה, לטיפולים הקשים,ולאירועים בעלי משמעות בחייה, תוך שהיא מתבוננת ישירות אל המצלמה.אנשים הסובבים אותה ומשגיחים עליה, הם: ד"ר ג'ייסון פוזנר, המוצא אמונה רק בעצם היותו רופא. סוזי מוינהאן, אחות עם צד אנושי, שהיא היחידה בבית החולים המגלה אכפתיות למצבה של ויויאן. וד"ר קליקיאן, הרופא הראשי, המעוניין רק בתוצאות, תהיינה אשר תהיינה.
