בתוככי התרבות העשירה והצבעונית של מזרח לוס אנג'לס גדלו שלוש אחיינים כאחים וחיו בדרך של מסורת משפחתית מהדור הישן ....."כוח יותר חזק מהחוק" ההכרח עמוק יותר מחברות".ברגע הורס חיים אחד הכל נקרע לגזרים ,מכריח אותם ללכת לשלוש דרכים שונות. אחד מחפש את האמת בחוק,אחד מבטא את עצמו דרך האומנות והאחר מוצא את הכוח בכלא. אל אף כל זה המשפחה והכבוד שומרת על חייהם.
סיפורם של זוג השודדים המפורסם, שהפכו לאויבי הציבור אך גם לגיבורי תרבות בארה"ב של שנות ה-30.
מתאגרף לשעבר(וינס ווהן), שהפך לסוחר סמים ונכנס לכלא, נסחט על-ידי כנופיה שמאיימת על חיי משפחתו, אלא אם כן ירצח אסיר אחר.
שוטר מהיחידה ללוחמה בסמים נהרג ובמקומו מתקבלת החלטה להחזיר את ניק טאליס (ריי ליוטה), שוטר שפוטר לפני 18 חודשים כתוצאה מכדור תועה שלו אשר פגע באישה הרה. טאליס מקבל כשותף את הנרי הוק (ג'יסון פטריק), שותפו לשעבר של השוטר המת, שוטר תוקפני ואלים שנמצע תחת מעקב של חקירות פנים, ויחד הם מנסים להתחקות בעקבות הפושעים. לאחר שהחקירה סוף סוף מתחילה להתקדם, נמצאים המודיעים שלהם מתים ואז הם מקבלים הוראה מההנהלה לסגירת התיק. תוך אי-ציות להוראות מלמעלה הם מחליטים להמשיך בחקירה באופן פרטי.
שלושה מחליטים לשדוד בנק בקנזס סיטי, אחד מהם הוא שוטר שעבר לצדו השני של החוק. אלא שהשוטר המדובר לא מסתפק בשוד אלא מעוניין להשאיר את כל הכסף בכיסו, ולאחר הבגידה בחבריו, להאשים גורם חיצוני ותמים. כך נלכד ברשת נהג המשאית ג'ו רולף, שמוצא עצמו נרדף לא רק על ידי המשטרה אלא גם על ידי השודדים עצמם. השעון מתקתק. פילם נואר קלאסי ביותר של הבמאי פיל קארלסון (Tight Spot) עם ג'ון פיין (נס ברחוב 34) בתפקיד האדם הנרדף ולי ואן קליפ (הטוב הרע והמכוער).
