מילת מפתח Crime Wave

סיפורם של זוג השודדים המפורסם, שהפכו לאויבי הציבור אך גם לגיבורי תרבות בארה"ב של שנות ה-30.

אדם בורח מבית הסוהר, שם הוא "מבלה" על רצח אשתו, רצח שהוא טוען בכל תוקף כי לא ביצע. עכשיו פניו מועדות לנקמה, אבל תווי פניו מוכרים מדי והוא חייב למצוא להם פתרון פלסטי. כאשר הוא מחלים מהניתוח, הוא משתכן אצל אמנית, אותה מגלמת לורן באקאל המסתורית. מכיוון שהגיבור שלנו הוא האמפרי בוגרט, רק טבעי שהשניים יתאהבו. בכל זאת מדובר בזוג טרי שרק נישא שנתיים קודם לכן! עכשיו השניים מוכנים להוציא לפועל כמה חקירות פרטיות משל עצמם כדי להביא לזיכויו ולתעודת פטור מסאן-קוונטין.

מצפונו של שופט מענה אותו לאחר שפעם אחר פעם הוא נאלץ לשחרר נאשמים שהוא בטוח באשמתם, וזאת בשל הליכים משפטיים שונים וכדומה. בצר לו הוא שופך את סגור ליבו אצל שופט קולגה שלו שמכניס אותו לחבורה של שופטים שהתארגנו כדי לבצע את גזר הדין שלהם מחוץ לכותלי בית המשפט - הם שכרו שכירי חרב כדי לחסל את הנאשמים שהם משוכנעים באשמתם אבל נבצר מהם לפסוק אחרת בשל כל מיני סיבות.